克劳夫彻底惹怒了利兹球员,他们随后在比赛中出工不出力,6场比赛里只赢了1场,排名倒数第四。利兹联队管理层只能解雇克劳夫,这时候离他上任才过了44天!
克劳夫走得潇洒,他说:“我从来没有见过如此没有眼光的管理层,坐实球员们败坏球队名声,居然想着炒掉主帅来平息矛盾。这样的球队我不带也罢,省得脏污了我的名声。”
到了1975年1月,克劳夫出任诺丁汉森林队主教练。克劳夫接手时森林队排名英乙第13名,只是混日子而已。克劳夫一来就痛下杀手,彻底清洗队内老人,锐意培养新球员,加强战术训练,严格要求执行战术纪律,并且激发球队的胜负欲,培养出一支勇猛的森林队。
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诺丁汉森林队在克劳夫执教的第二个完整赛季,也就是1976-77赛季就获得英乙联赛冠军,升入英甲联赛。到了次年的1977至1978赛季,克劳夫率领森林队以升班马身份豪夺英甲冠军。一飞冲天的森林队甚至力压第二名利物浦队7分,更为不可思议的是克劳夫还拿下了英格兰联赛杯冠军,妥妥的双冠王。
升班马直接夺冠,与德甲的“凯泽斯劳滕神话”可相媲美的,是克劳夫实现的“森林奇迹”。克劳夫让英国球坛目瞪口呆,所有诺丁汉球迷欣喜若狂。
不仅如此,克劳夫的森林队在1977年11月26日至1978年12月9日还打出了联赛42场不败,打破伯恩利在20年代的35场纪录。森林队的这个记录一直到了2004年才被阿森纳49场不败打破。
克劳夫带来的神奇远不止此。到了1978至1979赛季,克劳夫率领诺丁汉森林队走出国门,征战欧洲冠军杯。他们首先在第一轮2-0干净利落淘汰了蝉联前两届欧洲冠军杯的利物浦,接着7-2狂胜雅典AEK成功杀入八强,四分之一决赛5-2淘汰苏黎世草蜢,半决赛4-3将科隆队踩在脚下,一路狂飙杀入决赛。到了欧冠决赛,森林队面对马尔默队时大举进攻,压得对手喘不过气来。双方一场鏖战之后,森林队1比0小胜对手成功登顶,夺得了欧冠冠军。
克劳夫在欧洲最顶尖的比赛中登上巅峰,欧洲冠军杯的冠军,昭示着他夺得了欧洲俱乐部最高的荣誉。
不仅如此,森林队还卫冕了英格兰联赛杯的冠军。
1979至1980赛季,诺丁汉森林将欧洲超级杯揽入怀中之外,在欧冠又是一路过关斩将杀入决赛。森林队在欧冠决赛里对阵汉堡队,克劳夫继续神奇,指挥森林队以强悍的身体和凶猛的拼抢,冲击得拥有当年欧洲足球先生凯文-基冈的汉堡队丢盔弃甲,狼狈不堪。最终森林队1比0击败对手,卫冕成功。
克劳夫第二次夺得欧冠冠军,这让他的名声达到了顶点。