许心素几年前不过是拿钱捐了个军职的大海商而已，这种状况在东南沿海其实并不罕见，做走私贸易的海商们为了来去方便，便花些银子，在军方买个官职，以便能让自己的船自由出入海港，并且还能避过缴纳赋税。

但许心素要较普通走私商人的实力强上一截，他手下不但有为数众多的海船从事着走私贸易，而且还有上千的武装人员听其调遣，因此他买这个武官职位也算是有点底气的。但他的对手“十八芝”实力可是更加强大，不但要灭许心素，甚至连整个福建水师都没放在眼中。然而就是在这样不平衡的实力对比中，“十八芝”被逐渐清除出了福建沿海，而当初只是用银子买了个职位的许心素却凭借着剿杀海盗的战功年年攀升，已经坐到了福建总兵的职位上，其升职速度在东南官场上堪称首屈一指。

李进在广东做官，自然不清楚许心素在福建是怎么打的仗，但那边每隔数月就能取得一场大胜，李进是时常会在邸报上看到相关的消息。当初他和严明君来琼州赴任之前，在广州城外的码头上等待海汉头目马力科，当时马力科就是因为去跟许心素会面而迟到了。不过直到今天李进才算明白，原来是海汉人在背后撑着许心素，那就难怪他手下的军队如此能战，竟然为他一步一步地打下了一省总兵的位子。

王汤姆接着说道：“许大人每年都会选派一批年轻军官，到三亚来接受我们的军事培训，然后回去之后把我们练兵的法子用在他手下的军队身上。另外许大人每年从我们这里购买的各种军械军备，也多达数十万两银子，可以说在大明东南沿海地区，他们已经算得上是实力第二强的军队了！”

李进差点就把“第一强是谁”问出口，话到嘴边突然回过神来，这福建水师既然排名第二，那自然他们的老师海汉民团就是排第一了。搁在以前李进对这样的江湖排名未必认同，但在儋州住了这些时日，见识过海汉民团的真实实力之后，他对此的确无话可说。

李进还是忍不住问道：“若是海汉民团跟福建水师一战，这胜败几率如何？”

“我个人认为福建水师还是有一战之力的。”王汤姆很平静地评价道。

不过没等李进心情放松下来，王汤姆又补了一句：“但这种战局有个前提，那就是他们的参战部队规模至少是海汉民团的三到五倍。不然的话，他们也没什么机会。”

李进差点一口血喷出来，看王汤姆一副轻松的模样，似乎也并不是拿这个事在吹牛。李进问道：“王将军对自身战力有如此之大的把握？”

王汤姆点点头道：“我们的武器比他们好，装备比他们好，战术全是我们这里学的，连他们打仗所需的弹药都得从我们这里买，你说如果打起来的话，我们有什么理由会输？”

“这……”李进听得也是语塞，找不到反驳的理由。像火枪火炮这种极度依赖弹药供给的作战方式，如果说这个要害被海汉人捏在手中，那的确这仗根本就打不起来。

王汤姆接着说道：“现在许大人还要向我们买船，日后这些船只的升级维护，那也还是得倚仗我们。可以说福建这支实力最强的军队，就是我们这套模式在大明的翻版了。如果说他们没有从历年的作战中获得收益，你觉得许大人会有这么多的钱不断地投入进来吗？”

福建的许心素为什么跟“十八芝”打个没完没了，这事就算是外行也略知一二，最终目的也就是为了抢夺福建海岸线上几个主要的贸易港口，以及福建与大员岛之间的海上航线。原本时空中郑芝龙干掉许心素之后，便开始向过往船只收取费用，而在现今，许心素正在干着同样的事情。