众人下车之后，便在乔志亚的带领之下，向附近山坡上的西矿坑行进。看着虽近，但却足足走了有一炷香的工夫才到地方。

呈现在众人面前的是一个长约一里，宽有半里的椭圆形矿坑，一丈多宽的通道沿着坑壁呈之字向下延伸，到最底端起码有十几丈之深。成百上千的矿工便在这个大坑中的各个开采点劳作，使用锤、锹、凿、铲等工具将矿石开采下来，装入铺设在坑壁上的车斗中，再由矿坑外高处的蒸汽卷扬机卷动钢缆，将矿石从坑里拉上来。

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刘尚在高处一看就明白了，这个矿石提运系统就是一个立体版的迷你火车，只不过这小火车没有车头，是用高处的蒸汽卷扬机通过拉动钢缆来控制装矿石的车斗在轨道上往返移动。类似这样的装置，其实大明一些矿场也有，但一般都是使用畜力甚至人力推动绞盘，来拉动装运矿石的车斗，效率肯定是比不过海汉人这种不知疲倦为何物的蒸汽机了。

“竟然还可以这么用！”刘尚忽然有一点开窍的感觉，似乎只要是需用大力才能完成的工作，皆可利用这蒸汽机来完成，无非是将其所产生的巨力用不同的方式输出而已。

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刘尚被张千智这一笑笑得心中发毛，正不知该如何应对之际，忽然从远处的林中传来了几声汽笛长鸣，紧接着他们所乘坐这列车的火车头也以有节奏的汽笛声给予了回应。片刻之后众人感到脚下地皮微颤，一列满载矿石和原木的火车从西疾驰而来，与停在岔道上的这列车相错而过，呼啸着朝着昌化港的方向去了。

两车以汽笛信号作为联络方式，也是为了避免从昌化驶出这列车在行进中出现什么故障，没有及时驶入分岔道让出主轨道。如果状况不正常，那么从石碌驶出的列车就会及时停下，以排除前方可能存在的隐患。方法虽然简单，但效果却很理想，这条铁路线开通几年来，虽然也发生过火车在行驶过程中因为故障而趴窝的突发状况，但从未在途中岔道错车这个环节出过事故。每天早晚各一次的列车中途错车，日复一日，年复一年，都是照此操作。

不过这番汽笛鸣响之后，倒也缓解了刘尚的尴尬处境，对面驶来的火车过去之后，便有人招呼众人上车出发，让刘尚总算能自然地摆脱掉张千智的“纠缠”。

刘尚这一路上觉得吃住行什么待遇都挺好，就是这个张千智的存在让他一直如坐针毡，他总觉得对方如同毒蛇一般，不声不响地在自己周围游走，指不定什么时候就会突然咬上自己一口。但他现在所处的位置和环境，又没有办法主动避让开对方的存在，着实十分难受。

不过张千智再次回到车上之后，似乎就已经无视了他的存在，很坦然地坐回到于小宝旁边，继续与乔志亚谈笑风生。刘尚看到张千智的注意力不再放在自己身上，这才长舒了一口气。