契胡勇士要查明巩蔼是怎么失踪的，尚需一段时日。

再说追踪府籍逃户的长孙无斫一行，路上走走绕绕，现在刚刚进入恒州境。

少年们出身军将之家，这一路边抓逃犯，顺带着剿除路匪，所经过的每所官驿都对他们大加褒奖，等于说把功劳提前握在手，这群年轻儿郎怎不意气风发！

不过他们没被喜悦蒙蔽头脑，察觉出罪户逃窜的事存在着蹊跷。

长孙无斫他们从平州出发前就清楚知道了，所有逃犯是被一个叫高聪的罪徒怂恿的，高聪跟其余罪徒说，他们将被官府再次流放，要被赶到平州最偏、缺水多旱的地方开荒。如果去了，九死一生！

罪徒们动了逃跑的念头后，高聪再讲鼓动言论。

他说朝廷只顾洛阳，早就不打算管平城了，先帝驾崩，平城的官员肯定要被调换，那么强悍的兵卒、做事勤勉的良吏，都会跟随旧官长离开，或迁往洛阳。而后平城户籍必定出现缺、乱、被破坏等状况，无数耕田也将废，这种情况下，在平城落户就容易了。

事实真是这样么？

在平城生活多年的长孙无斫最不信！结果进入恒州，果然看见不少荒废的村落，连官道上面都长草了。

于是他们暂缓行路，由元伯和几人向着高柳郡去打探。

元伯和是平州刺史元纂之子，是这队少年勇士的首领。

有马蹄声！

元伯和他们回来了，此少年当先下马，告知等在这里的所有同伴：“我们路过两处废驿所，进入高柳郡才找到驿吏。”

长孙无斫很惊讶，他记得非常清楚，去年三月离开平城时，附近驿站均有吏员和兵卒驻守。

元伯和：“高柳郡的驿站外面有布告，元志将军不再是恒州刺史，换成了尉羽将军。我询问驿吏最近有没有流民情况，驿吏说常有流民，有的依附寺庙，有的依附豪强，要想找平州逃过来的，县级衙署根本帮不上咱们。”