“昨日刮大风，今日却下雨。”吴牛小说着便拉了一张小凳坐了下来。李有全说：“这小凳太矮，看戏根本看不到，要么听戏啊。”吴牛小笑着说：“戏台上武打，我就站在小凳上看，看得更清楚。”

汉子吴羊扣失声道：“你站在凳子看，我们后面的人就别看了。”站在前边的阮老三说：“吴牛小，你把小凳拿到我跟前站，靠在边上影响不到其他人。”吴牛小就把小凳拿到前边，然后站在小凳上看戏。

阮老三笑着说：“吴牛小呀，散戏后，我们两个一起到曹往东家里望望他的老婆。”吴牛小惊讶地说：“他哪来的老婆？我不信，你阮老三是个正宗的白鸽佬，说话忽悠人。”阮老三板着脸说：“我忽悠你做什么？地地道道的大实话，你却不相信。……散场后，你喊上有全、有宝，我们四个人一起上他家，晚上再弄顿酒，只不过我们要出的钱祝贺人家。”

吴牛小摆着头说：“曹往东他怎地陡然找了个老婆？也就依奇八怪的。”阮老三压低声音说：“我告诉你，你可不能在其他地方随便乱说。”接着就耳语了一番。吴牛小笑着点了点头，“原来是这么一回事，我们不能坏人家的事，要成人之美。”

散戏后，吴牛小喊了李有全、李有宝，吴羊扣也尾随了上来。阮老三说：“曹往东新婚喜宴，你吴羊扣跟了来，要出喜钱啊。”吴羊扣摆着手说：“你们出多少，我也出多少。再说，我跟曹往东也相处得好，他有喜事，我也跟在后面高兴高兴。”

五个人来到曹往东家里，曹往东笑眯眯地说：“你们都坐下来喝茶。”阮老三说：“喝茶就不别了，叫你娘子跟你坐在一起，让我们这些弟兄们望望。”张莲花一听，便主动从锅门口跑出来，笑着说：“你们这些大哥哥、兄弟来，我跟往东两个就坐在一起让你们望望。”

曹往东跟张莲花坐在一张板凳上，他笑着说：“这你们要满意了，底下我家莲花烧茶给你们喝。”李有全说：“我们不喝茶，你忙酒席，我们上街买肉、鱼，还有布页豆腐。”吴羊扣说：“今晚这场喜酒，我们五个弟兄可要喝得个歪歪扭扭。”

大家都动手，酒席很快就办好。桌上摆上八碗菜，一碗韭菜炒猪肝，一碗菠菜炒布页，一碗芹菜炒肉丝，一碗肉烧扁豆，一碗粉丝，一碗红烧肉，一碗大鲫鱼，一碗蛋皮炒大椒。曹往东说：“阮大哥，你跟有全两个请上座。”阮老三摆着头说：“今日晚上，我们任何人都不好上座，只有你跟莲花两个上座才合情合理。大家说是不是？”

李有全将曹往东推上去，说：“你坐下来，不错。莲花呀，难道你也要我推？你坐下来，我们才好落座。”大家一起敦促张莲花坐上去。张莲花没办法，只得坐到曹往东的左边。阮老三说：“我们这就好往下坐。”说着他坐在东边的板凳，李有宝悄悄地坐了过去。李有全就西边板凳坐了下来，吴牛小跟他坐在一起。吴羊扣则独坐在南边板凳上。

吴牛小斟酒，忙得不亦乐乎。他端起酒杯开口道：“先让我敬一下嫂子。”张莲花推着两只手说：“我不会喝酒，从来不曾喝过。”吴牛小说：“你不会喝不要紧，但要做个喝酒样子出来，杯子里的酒统归曹往东哥哥负责。来呀，嫂子你把酒杯端起来，跟我小叔子碰一下酒杯，喝不喝听随你。”阮老三几个人都大力劝说，张莲花实在拗不过众人，只得端起酒杯，真的做了个喝酒样子。

喜酒喝过之后，张莲花便洗锅烧茶。阮老三说：“我们弟兄五个带上吴羊扣就是弟兄六个，今后要继续玩下去，虽不说有福同享，有难同当，但也要相互照应，哪个有困难，大家都伸手尽量帮忙。你们说，是不是？”李有宝说：“我赞同阮大哥说的话，张才良、刘志庸他们富人欺负我们穷人，无恶不作，我们几个人要合起心不让他们这些坏虫欺负我们当中哪一个。”

曹往东说：“说实话，我们这几个人玩得来，就因为我们都仗义。”李有全说：“兄弟呀，你跟张莲花做了夫妻，就怕刘志庸这家伙敲你的竹杠，他敲了你可吃不消。”阮老三拍了一下桌子，说：“唉，是的呀。刘志庸这家伙要么不开口，他开了口就是狮子张大嘴，吃人不吐骨头。我看啦，你跟张莲花夫妻两个不能蹲在庙镇，最好要远离庙镇。”

曹往东愣了愣，说：“要么上漕泾庄姑妈那里。”阮老三摇手说：“不行，庙镇四周围的山庄都不能蹲，刘志庸他的手伸得到，被他手伸到，那你家夫妻两个就遭大灾了。”曹往东抓耳饶腮道：“我家两人到哪里好呢？”李有全说：“有了，我叫你去找唱戏的李敬，他的门路大。”吴羊扣说：“唱戏的走几百个山庄，他们有熟人的话，可以通过他们的穿针引线，到个比较隐蔽的庄子住下来。刘志庸他手伸不到，岂不就相安无事。”

阮老三说：“要找唱戏的李敬还要快点找，因为今晚是最后一场戏，人家明日就远走了。”李有全笑着说：“你们可晓得这个李敬是男的还是女的？”吴牛小说：“李敬跟施子丽是夫妻两个，他不是男的，怎会做夫妻的？”

“假的！李敬是地道的女人。”李有全摆着手说，“我前日在戏台后面等羊扣你呀，等了半天，你不曾从后门出去。李敬她出来透气的，我笑着对她说，你女扮男装蛮像的。她说我本就是个男人。我说你骗不了我，你走的女人步子，身子细腰细夹的，说话有女声的尾音，胸部鼓鼓的。她还不承认，我跟她打赌，你如若是男人，我就认你为干老子；你如若是女人，你就做我的婆娘。我问她赌不赌。她招架道，不赌，说我这人眼睛毒的，叫我替她保密。”

阮老三说：“这么说，李敬这个女人来头大得很的，金龙整个班子都跟她走。”李有全说：“她来头是不小，但人家的根底我们是不好打听的，打听得不好，自己的头丢掉还不晓得是怎么回事。”阮老三说：“皇帝、王侯的私事小民百姓不能晓得，你晓得的话，他就派人做掉你。他们的底子就是不能大白于天下，要坐太平椅子就神秘，越神秘对他们来说就越安安稳稳。”

曹往东说：“这么说，我去找那个李敬。”李有全说：“还是我带你去找，你冒冒失失的去找她，她肯定不会理你的。唉，大家喝酒。”喝了一阵酒后，曹往东说：“阮老三呀，我这房子就让给你。”阮老三说：“唉呀，我没这么多的钱呀。”曹往东摆着说：“分文不要。如若有朝一日我回来，你还给我不就是了。我老不回来，这房子就是你的。”阮老三说：“我不能白得你的房子，多少也要给点钱你。”

散席后，李有全便快步跑上戏场去了。他来到戏台后面，叫人喊来李敬。李敬走出来，见是李有全，便幽怨地说：“你个滑稽人喊我做什么，想揩我的油，是不是？”李有全压低喉咙说：“我跟你谈个正经的事，你往这边来来。”接着就把曹往东跟张莲花结成夫妻的事说了一下。

假李敬说道：“你说的这个忙，我李敬可以相帮，但你一定要守密，任何人跟前都不能说出来。你如若说出来，对你本人也危险得很。……明日早上，你就在这里跟我拿封密信，你不能拆开来望。曹往东他也要到了漕泾庄才能拆开来望。”李有全马上说道：“谢谢老弟？唉，大妹子,这就麻烦你了。”

晚上一场《失空斩》演出时间长，到了半夜才结束。散场后各人上各人家里睡觉，什么话都不谈。李有全有心事，第二天早上及时赶到戏场后边等待。假李敬出来，将信交给他，叮嘱道：“这封密信千万不能打开来望，人多眼杂。曹往东他人最好要过了漕泾庄打开来望，这样子对他来说最安全。”李有全说：“你放心，我一定叫曹往东按照你的话去做。”