见执金卫并未如临大敌，心下稍安。

贾琏上前一步拱手道：“诸位大人深夜到访，不知有何见教？”

为首的千户亮出腰牌：“奉命查问，宁国府大姑娘可在此处暂住？”

贾琏连忙躬身：“确在府中。四妹妹年纪小，自小养在西府老太太跟前。”说着示意小厮提灯引路，一行人踏着积雪往东院去。

偏殿内烛火昏黄，惜春身着灰布缁衣坐在蒲团上，面前摊着本《金刚经》。千户皱眉打量：“这是何故？”

贾琏忙赔笑：“大人可知舍下二叔父贾敬，如今在玄真观清修？”

见千户颔首，又道：“四妹妹怕是得了叔父……素来仰慕佛门，年初便闹着要出家。老太太怜她年幼，特命人在金陵祖籍修了家庙，先让她带发修行。若及笄后仍不改志，再正式落发。”

千户想起年初清查道观时，确实见过那位精通丹道的贾敬。

说来宁国府的那位也是奇人，身有爵位，又高中进士，却一心好道，并不理会家中琐事，圣上特旨不牵连这位方外之人，如今其女竟也要出家...他沉吟片刻：“今日可不带人，但需禀明指挥使核查。若有不实——”目光如刀扫过贾琏，“尔等当知后果。”

“绝无虚言！”贾琏趁机将银票塞进对方袖中，“金陵家庙早已在府衙备案，大人随时可查。还望大人在上峰面前美言几句。”

执金卫来得突然，去得也干脆。

待马蹄声远去，贾琏擦着汗拐过回廊，却见凤姐从暗处转出，急问：“如何？”

“亏得你提前在金陵备了案。”贾琏压低声音，“只是三千两怕不够打点指挥使那边...”

凤姐儿想了想道：“却也不能再送银子，恐沾行贿，横竖都是惜春的命了。”

凤姐儿说着往东院方向看了看，叹气道。

贾琏和凤姐儿沉默着回房。

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