“画了押，就等于把孩子卖了，从此断了亲缘，是生是死，再也跟咱们没关系了！”

“谁能舍得啊！那可是自己身上掉下来的肉啊！”

“但是……”

她话头突然一转，声音里满是说不出的凄惨。

“但总比饿死，甚至……甚至被吃了强啊……”

“官爷，求求你们，行行好，把这些娃娃送到慈幼局去吧……不管怎么说，能有条活路……”

老妇人的话，像一把钝刀，反复切割着在场每个人的心。

魏靖川紧紧地握着拳头，关节都咯咯直响。

最后，他还是把手松开了。

“沈墨，带上孩子。”

他的声音，沙哑得厉害。

“殿下那边，我会去请罪的。”

小院里，谢苓在书案跟前坐着，手丽捏着一份文书。

这文书，是临安府上书的赈灾情况记录，谢苓临行前找父皇要的。

上面字字句句，都在歌功颂德。

“……转运使崔大人高瞻远瞩，调度有方，流民皆已妥善安置……”

“……乡绅王德发，仁心宅厚，散尽家财，活人无数，实乃我辈楷模……”

谢苓看着这些粉饰太平的字眼，嘴角勾起一抹冷笑。

真是好一篇锦绣文章。

就是不知道，写这文章的人，手上沾了多少百姓的血。

“殿下。”

惊蛰从外面走进来了，脚步轻快。

“奴婢按照您的吩咐，到城里几家最大的米铺去看了看。”

谢苓把文书放下了，抬起眼睛认真看着惊蛰。

“有什么发现没？”

“城里的米价，高得吓人。一斗米，快赶上京城里三斗的价了。”

惊蛰的脸上带着些气愤。

“而且，奴婢发现了一件很奇怪的事情。”

“快说说。”

“城里的十家米铺，差不多有七八家的米袋上都有一个不怎么显眼的‘王’字标记。”

“王字？”

“对。”惊蛰点了点头，“奴婢装作好奇的样子，和一个铺子里的伙计随便聊了几句。”

那个伙计一提起自家的老板，满脸都是自豪的样子。

他唾沫横飞地对着惊蛰说：“姑娘你外地来的吧？我们东家，就是临安府鼎鼎大名的王善人！”

“咱东家那心眼儿好得没话说！”

“在城外搭了粥棚救济那些受灾的百姓不说，还把自己家底都掏空了，办了个‘慈幼局’。”

“专门收留那些没爹没娘的小杂……哎，可怜的孩子。”

“管他们吃饭，还教他们认字呢！这简直就是活菩萨啊！”

惊蛰把伙计的话原原本本地又说了一遍。

谢苓静静地听着，眉头微微皱了皱。

开粥棚，办慈幼局，都是大好事。

可她总觉得哪里不对，但又说不上来。

就在这个时候，窗外传来细碎的脚步声。

魏靖川、沈墨还有鬼影回来了。