杨刚笑了笑,“是的,诺贝尔奖的奖金非常丰厚。1957年,李政道和杨振宁获得诺贝尔物理学奖时,每人获得的奖金是20万瑞典克朗。这在当时是一笔巨款。如果考虑到通货膨胀和货币贬值,现在奖金一千万瑞典克朗约等于94,547.91美元和1,389,366.17人民币。”
“他的一生真是太传奇了。”白明明感叹道,“李政道出生于中国上海,从小就展现出非凡的数学和物理天赋。从中国西南联大的求学时光,到美国芝加哥大学深造攻读物理学,师从费米。1956年,他和杨振宁提出了宇称不守恒理论,并于1957年因此共同获得诺贝尔物理学奖,每一步都走得那么坚实而辉煌。李政道和杨振宁是首两位获诺贝尔奖的中国籍人士。”
“宇称不守恒?”白明明疑惑地问,“那是什么?”
“宇称不守恒是指在某些弱相互作用过程中,物理规律不再对称。”杨刚解释道,“过去,人们一直认为宇称是守恒的,即自然界的基本物理定律对左右手系的变化是对称的。李政道和杨振宁通过实验推翻了这个假设,证明在弱相互作用中,宇称是不守恒的。这一发现彻底改变了人们对基本粒子相互作用的理解。”
白明明眉头紧锁,“宇称是什么?”
杨刚笑了笑,耐心地解释道:“宇称是物理学中的一个概念,描述的是物理系统在空间反演下的对称性。简单来说,如果把一个物理系统中的所有空间坐标都取反,看它的行为是否会有变化。如果没有变化,我们就说这个系统具有宇称对称性,也叫宇称守恒。就像看镜子里的自己,左右虽然颠倒,但行为还是一致的。”
白明明恍然大悟,“所以他们发现的宇称不守恒,意思是有些情况下,这种对称性是不存在的?”
“没错,”杨刚继续说,“这在当时是一个非常革命性的发现,因为它改变了人们对基本粒子相互作用的理解。李政道和杨振宁通过实验验证了在弱相互作用中,宇称是不守恒的,从而打开了通向新物理的道路。”
白明明感叹道:“这么重要的发现,他才31岁就得了诺贝尔奖,史上第二年轻的诺贝尔物理学奖得主,真了不起!”
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白明明好奇地问:“中国获得诺贝尔奖的人有哪些呢?”
杨刚想了想,说道:“我给你列一下吧。一般中国人了解的获得诺贝尔奖的总共就这三次:
1957年,李政道和杨振宁,因提出宇称不守恒理论,获得诺贝尔物理学奖。