成祖在新开拓的太液池南部水面堆砌人工小岛一座名曰“南台”，即后世的瀛台，另外将挖出的泥土堆在宫城的北边建成镇山一座名曰“万岁山”，即现在的景山。

成祖以降，历代皇帝都对西苑进行修造，但下功夫最大，耗国力最多的，还是万历的爷爷嘉靖帝。因发生了壬寅宫变，他觉得宫内闹鬼，在西苑居住了大概三十年。

《万历野获篇》中详细记载其修建西苑的过程：西苑宫殿自十年辛卯渐兴，以至壬戌凡三十馀年，其间创造不辍，名号已不胜书......其间可纪者......重建惠熙、承华等殿，宝月等亭.......建金箓大典于元都殿.......重建万法宝殿，名其中曰寿憩，左曰福舍，右曰禄舍，则工程甚大，各臣俱沾赏......紫极殿之寿清宫成，在事者俱受赏，则上已不豫矣......

这一大段其实就一个意思，嘉靖帝修建西苑宫室一直修到自己驾崩，这工程几乎没停，一口气修了三十多年。

穆宗登基后，国库彻底空荡荡，无奈崇尚节俭，西苑宫室不少朽坏。

去年因李太后答应朱翊钧要到西苑游玩，让司礼监查勘准备。结果司礼监回报宫殿不收拾不能住人，当时李太后做主，拿出内帑十五万两银子，修了半年多。

......

此时朱翊钧和潞王男孩两个，女子一群，都下了辇、舆、轿，在一帮太监簇拥之下，在西苑观景游览，看那湖光山色。

朱翊钧自后世来，对中海、南海只看见过一鳞半爪的照片，心内一直好奇。

此时以主人的身份游览后世的政治中心，内心的快乐不停加一，繁琐政事给他带来的压力放下不少——此时他才惊觉，一年多来，他催促自己有些太紧了。

跟着两宫太后安步当车，来到南台附近。朱翊钧看着湖中心的小岛，不禁想起“戊戌变法”的光绪帝，就是在此度过了短暂人生最后的时光。

此际，朱翊钧扪心自问，这大明和戊戌变法前的大清一样，都是千疮百孔，而自己后世来的一个小小处长，真的能够神州再造，实现光绪帝的夙愿吗？