万历十一年的春天很长，长到京师的老百姓觉得奇怪：今年夏天怎么这么凉快？
虽然气温回升的缓慢，但是树木花草还是按照早年的习惯，该发芽的发芽，该吐蕊的吐蕊。
随着暮春的到来，朱翊钧作为皇帝的第一次出巡终于成行。三月二十日，大驾自大明门出城，因第一站要去谒陵祭祖，当日就驻跸在汤山温泉行宫，方便皇帝斋戒沐浴。
出京巡视，对于辽、元和满清这些游牧出身的皇帝来说，算是常规操作。康熙皇帝中年以后，几乎每年都要出京巡狩；乾隆皇帝更是旅游达人，一边四处闲逛一边题字，在全国各地留下御笔无数，光是写各处景色的诗词就有数千首。且每到一地，乾隆还要品尝当地小吃并加以点评：如果清朝有马蜂窝，以他的勤快劲儿，当个蜂首轻松的很。
但对于自身性格比较宅、大臣也比较刚的大明皇帝们来说，出巡可算了不得的大事。
首先是名义。咱煌煌上国，皇帝拉粑粑都有说道，别说出去巡狩。于是皇帝过了年就先发诏书说：“《舜典》：‘适二月，东巡狩。’孟子云：‘巡狩者，巡所守也。’帝居九重而不履下者，难尽责也。夫整军经武，经世济民，必四方巡阅而致知之......所行之地，地方不得靡费钱财，扰害百姓。朕非冶游，而听民声也......”
这就是统一思想了：朕不是出去旅游！俺是去搞调研，稳定北方边境滴！而且保证做到不扰民，不靡费，谁也别逼逼！
因为皇帝登基十年来励精图治，从不以私利而害国事。虽然搞皇店、皇厂赚了很多钱，但除了整修汤山行宫之外没有大修园囿，大多利润都再投入到国计民生里面去了。后来大搞变法、细化考成弄得大家死去活来，但事实证明变法虽然引发了一大堆问题，但盛世的样子已经逐渐出来了，百官也就没有什么话说。更别说此前有些话多的，死的死、流的流，因此整个出巡的舆论准备就波澜不惊。
思想统一完了之后，还要礼部制定出礼制。天子驾六不消说，豪华大马车及仪仗队配置也都要遵照天子巡狩之礼确认几遍，免得遗笑万邦。
与此同时，朝廷还要确定留守人选。皇帝出京，一旦京师有急事来不及请示，得有个临时拍板的。本来李太后是最佳人选，但她老人家棋高一着，把庄皇后撂在坑里。加上皇后又诊断出怀孕，洛郡王年幼，没奈何只好留京，给张居正当主心骨。
准备期间唯一起了点小波澜的，是朱翊镠出宫的问题。作为皇帝的同袍亲弟，世袭罔替的潞王已经十六虚岁，早就不适宜再居宫内。但朱翊钧一直未以能够成家立业的成年人视之，就没有提让他出宫的事儿，李太后乐得装糊涂，就一直让潞王在宫内居住。
宗室改革后，定下天下诸王都离开封地驻京，朱翊钧拨款大兴土木，造王府数十栋，潞王府也在建设范围内。因朱翊钧挺喜欢这个胖乎乎的弟弟，且有考虑李太后看法的原因，拨银十六万八千两，将潞王府造的美轮美奂。
但一直到王府落成，李太后也没让小儿子出宫就府。有朝臣上本提醒，朱翊钧也都看李太后面子留中，不予表态。
原时空潞王十二虚岁就在宫女的引诱下失身，此事在宫内引发轩然大波，李太后失去冷静之后迁怒于万历皇帝，搞得万历也非常火大，险些把潞王身边的太监、宫女全杀了。
本时空的潞王虽然也被李太后娇惯，但在朱翊钧的严厉管束之下，靠谱了很多。进入青春期之后，朱翊钧为防止其见色起意，胡搞八搞，在他身边安排了几个“老成人”，日防夜守。自己还跟他多次谈心，防止他因元阳早漏而致病。
潞王被他哥约束的一肚子苦水，多次在朱翊钧面前流露出想出宫就府的想法，朱翊钧每次都说，你跟母后说去。但面对李太后那伤心的小眼神，潞王却不敢直抒胸臆。没奈何在宫内苦熬日子，朱翊钧还给他安排上各种辅导老师，从德体美劳几个方面培养他，整的潞王真心觉得妈妈的爱他承受不起。
洛郡王出生之前，朱翊钧短时间出京祭陵，每次都由潞王监国。洛郡王出生后，尽管在襁褓之中，监国之任就开始由洛郡王担任，此也是应有之义，没有人觉得不正常。
此次皇帝巡狩北方，非同小可，总理大臣张居正也上题本，要求潞王离开内宫。
朱翊钧见潞王已经被憋得要疯，就找李太后说了这事。李太后虽然有些不愿意，但潞王府就在京师，李太后想儿子可以让其请见，比之宗室改革前必须就藩已经好了太多。再说以潞王年龄来说，确实不适合再居内宫，这才点头同意。
于是，潞王如同那脱钩的鱼儿，出笼的鸟儿，一溜烟就扎到自家王府去了。朱翊钧次日接报，潞王当夜幸太后赏赐的宫女三名直到天亮，结果直接卧病。
经太医诊断，“王爷湿性趋下，痒痛相间。舌淡红、苔腻、脉虚”。作为世袭罔替亲王，这脉案要在宗人府记档，太医简短写这几句是给皇室留面子——其实就是磨秃噜皮而且累着了。
朱翊钧哭笑不得，原打算让潞王过了十八岁在结婚的念头也打消了。毕竟自己都没做好榜样，利用弟弟晚婚来移风易俗确实有点太不讲究。至于妹妹们和自家女儿么，朱翊钧打定主意，非得十七岁之后才能尚主。
潞王出宫以后，朱翊钧下旨，晋洛郡王为亲王，起大名朱常灏，在皇帝巡狩之际再次监国。此诏虽然未立朱常灏为太子，但天下官民都知帝心所属，也没有聒噪的。
经过几次三番的各种折腾，皇帝出巡的准备工作完成。朱翊钧此次出京，带内卫一千五，新军一万六，诸般新式火器齐全。如果后勤跟得上，如此军力横扫到乌拉尔山不成问题。
陪驾王公有郑王、晋王、秦王三位世袭亲王，一等公爵、枢密使朱时泰，二等公爵张元功——老英国公张溶万历十年已经去世，长子张元功袭了二等公爵。
朝臣陪驾的，有张四维、潘晟、刘应节、殷正茂、申时行、张鲸、陈矩等数十员名，朝臣中近乎十分之一跟着朱翊钧走了。除此之外，还有憨山和尚等宗教届人士也跟着圣驾，方便向部落首领传教，还要陪着皇帝接见黄教喇嘛。
张四维作为侍驾的首席大臣，此次跟着朱翊钧出京，意味着他将代替张居正来处理快马递到行在的各类题本奏章，众臣也就知道张四维在张居正卸任后接班已经基本获得了皇帝首肯。此次侍驾出京对于张四维来说，就是皇帝给他铺路、造舆论的一个政治表态。
内宫中跟着圣驾的，头一个是慈圣太后，为了路途上不至于寂寞，朱翊钧还带着几个嫔妃：分别是李顺妃、王贤嫔、卫昭仪、宁婕妤共四位，都是没有生孩子的，其中三个陪着太后打麻将，还有一个能端茶递水——这都是孝行，谁也挑不出错来。
至于从美人品级上晋升的郑婕妤，在发表电容的论文之后，已经进化成格物院一等研究员，很快就会成为万历朝第一位女院士，此际根本不稀罕搭理皇帝。