黑褐色的巨石垒成的城墙高耸入云，其上符文闪烁，遍布刀劈斧凿乃至巨大爪痕的印记。有些爪痕深达数尺，边缘还残留着暗红色的血迹，显然是不久前大战的痕迹。

街道上往来之人，十有八九都身着制式或非制式的甲胄，携带着兵刃，神色匆匆，眼神中带着长期征战留下的警惕与煞气。就连天空，都仿佛蒙着一层挥之不去的暗红色煞云。

“这才是我该来的地方。”沈毅然非但没有不适，反而感觉体内沉寂的血液隐隐沸腾。他能感受到，在这片土地上空，弥漫着浓郁的杀戮与雷霆法则，正是最适合他突破的环境。

他径直走向关内负责招募修士的“征募处”。这是一座由黑石砌成的大殿，门前立着一块血色石碑，上书“斩妖除魔，护我人族”八个大字，字迹苍劲，透着一股肃杀之气。

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征募处人声鼎沸，各色修士汇聚于此。有衣着华丽的宗门弟子，有浑身煞气的散修，甚至还有一些异族修士。负责登记的是一名面容冷峻、脸上带疤的军方修士，修为在金丹中期。

“姓名，来历，修为，擅长。”疤面修士头也不抬，声音沙哑。

“沈七，海外散修，金丹后期，擅雷法、阵法、斥候潜袭。”沈毅然报上一个化名，收敛了自身凌厉的雷息。

“金丹后期？”疤面修士抬头看了他一眼，目光如刀，“正好，‘夜枭’斥候营缺个好手，敢不敢去？”

周围几个修士闻言，都下意识地看了沈毅然一眼，眼神中带着一丝怜悯与敬畏。“夜枭”斥候营，铁血关伤亡率最高的队伍之一，专门执行最危险的敌后任务。

沈毅然面色不变：“有何不敢？”

疤面修士丢给他一枚黑色令牌和一套制式黑色软甲：“去西营三区报到。提醒你一句，‘夜枭’的队长是个狠角色，别死太快。”

沈毅然接过物品，道谢后转身离去。黑色令牌入手冰凉，正面刻着一只展翅的夜枭，反面则是他的编号“七十七”。

西营三区位于铁血关最西侧，紧邻城墙。这里的建筑更加简陋，气氛也更为压抑。十几名身着黑色软甲的修士或坐或站，有人擦拭着兵刃，有人闭目调息，有人往伤口上撒着药粉。他们身上都散发着浓烈的血腥味与煞气，显然都是刚从任务中归来。

当沈毅然走进来时，所有人的目光瞬间聚焦在他身上，冰冷、审视，如同在看一个死人。

“新来的？”一个低沉沙哑的声音从角落响起。一个身材瘦小、几乎完全融入阴影中的男子缓缓站起身。他脸上带着半张黑色面具，露出的眼睛如同最寒冷的星辰。这就是“夜枭”斥候营的队长，“影枭”。

“是，沈七，奉命前来报到。”沈毅然不卑不亢。

影枭走到他面前，冰冷的目光在他身上扫视：“练过？杀过人？”

“练过。杀过。”沈毅然平静回应。

影枭点了点头，指向营地边缘一个空着的营房：“你的位置。休息一晚，明早寅时集合。记住，在夜枭营，失误就意味着死亡。”

翌日，寅时，天色未明。夜枭斥候营全员十七人悄无声息地集结。影枭下达任务：“目标，血狼谷外围，‘毒火蝰’部落巡逻队。获取情报，如有机会，清除。”

众人潜出铁血关，借着黎明前最后的黑暗，如同真正的夜枭般融入荒野。沈毅然被分配与老斥候“老鬼”一组。老鬼是个沉默寡言的中年汉子，脸上有一道从眉骨延伸到下巴的狰狞伤疤。

“新人，跟紧点。”老鬼的声音如同砂纸摩擦，“毒火蝰的嗅觉很灵敏，他们的毒火能腐蚀灵力护盾。记住，在野外，任何一点疏忽都会要了你的命。”

沈毅然点头，惊雷阵盘已经悄然运转，将周围百丈内的气息都纳入感应。他能清晰地感知到地底虫蚁的爬行，远处妖兽的喘息，甚至空气中灵气的细微流动。

两个时辰后，他们在一条干涸的河床附近发现了目标——一支十人编制的毒火蝰巡逻队。这些妖族保持着半人半蛇的形态，浑身覆盖着暗红色的鳞片，口中不时吐出带着毒火的信子。