凌雪半跪在地上，一只手撑着膝盖，另一只手捂着口鼻，咳得肩膀耸动。

她用了大约五次呼吸的时间才将气息平复下来，抬起头时，眼眶里还泛着生理性的水光，睫毛湿漉漉地黏成几簇。

她看见了树。

那些树高得不像话。她常年居住在月幽边境的凌氏别院里，见过山庄后山那片生长了三百年的古木林，那些树木最高也不过六七丈。

但眼前的这些——她的脖颈仰到极限，视线沿着深褐色的树干向上攀爬，爬过密布的苔藓和虬结的藤蔓，爬过分叉的枝丫和层叠的阔叶，爬了足足十几个呼吸，才在朦胧的天光里隐约看见树冠的轮廓。那些树冠太高了，高得像是直接捅进了云层里，枝叶在头顶数丈处交融成一片连绵的碧色穹顶，将天空切割成无数细碎的、指甲盖大小的光斑，斑驳地洒落下来。

树干与树干之间的间距极大，最窄处也隔着三四丈远，地面铺满厚厚一层落叶，踩上去松软得惊人，每走一步都会下陷寸许，发出“沙沙”的闷响。

空气中弥漫着浓郁的草木腐殖质气息，还夹杂着某种花蜜般的甜香，甜得有些发腻，像是有什么东西在看不见的地方盛放着，又正在腐烂。

凌雪缓缓站起身，拍了拍膝上沾着的碎叶和褐色泥土。

她的目光迅速扫过周围——她并不是唯一被传送到这里的人。大约七八丈外，一个身着灰蓝色短打的青年正背靠树干，面色苍白地按着胸口，显然还没从传送的眩晕中缓过来。

更远处，有个穿着暗红斗篷的妇人已经稳住了身形，正低头检查腰间的乾坤袋，动作利落，神色警惕。再远一些，还有三五个身影散落在林间各处，有的盘膝调息，有的在打量四周，彼此之间都保持着戒备的距离。

没有张钰。没有凌嫣。

这个认知像一根细针，不轻不重地刺了一下她的心口。

她咬了咬下唇，舌尖尝到一丝淡淡的铁锈味——方才咳嗽时不小心咬破了唇内侧的嫩肉。她将那股刺痛压下去，开始冷静地审视自己的处境。

灵海中灵力运转正常，经脉畅通，只是灵海深处比平时略浅了一些，大约是传送消耗所致。

自己乾坤袋还在腰间，触感鼓胀，里面的东西应该没有遗失。袖中的那枚妇人给的玉石也还在，温热的触感隔着两层衣料传递到腕间，让她稍稍定了定神。

她的位置大概在整片树林的偏南侧，因为从树冠缝隙间漏下的光斑偏向她的左前方，而且空气中的甜香从右侧更浓一些——那里或许有花丛，也或许有什么别的东西。

她的手指微微蜷了蜷，正想迈步往甜香较淡的方向探索，余光忽然捕捉到一个正在接近的身影。

那身影从她右后方约五丈处的一棵巨树后转出来，步态散漫，脚下却踩得极重，每走一步都将落叶碾得“咔嚓”作响，仿佛生怕别人注意不到他。

凌雪的脊背微微绷紧，但没有回头，只是继续维持着方才的姿态，像是正在观察头顶树冠的某个细节。她用眼角的余光描摹那人的轮廓——身形魁梧，肩宽背厚，走动时左侧比右侧略沉，说明左肩或左手负重。

走近了。四丈，三丈，两丈。

凌雪终于转过身，目光平直地迎上去。

那是个三十出头的汉子，肤色黢黑，颧骨上横着一道陈旧的疤痕，像是被某种利爪划伤后草草缝合的痕迹。

他肩上扛着一柄巨刀——说是刀，其实更接近一块开了刃的铁板，刀身足有半尺宽，刀背厚得能立住一枚铜钱，刃口倒是磨得锃亮，在斑驳的光线下反射出冷冽的弧光。他的穿着相当随意，半敞的麻布褂子露出精壮的胸膛，腰间系着一条脏兮兮的兽皮腰带，上面挂了三四个大小不一的皮囊，晃荡间发出沉闷的碰撞声。

汉子在距离凌雪约六尺的地方停下。这个距离有些微妙——既是搭话的安全范围，又足够他在有心发难时一步跨到。他眯着眼，目光从凌雪的脸庞扫到腰肢，又从腰肢扫回脸庞，来回逡巡了两遍，嘴角慢慢咧开。

“呦呵，小姑娘！！”他的嗓门极大，震得近处树梢的叶片都颤了颤。

“长的倒是不错啊！！”

凌雪没动。她的眉眼平静地垂着，像一泓不起波澜的秋水。

袖中的右手悄悄探进了乾坤袋的袋口，指尖触到一柄短匕的柄部——那是她惯用的防身法器，长不过七寸，但胜在轻便，脱手时无声无息。

“一个人？”汉子往前蹭了小半步，巨刀的刀柄从右肩换到左肩，带动整条胳膊的肌肉鼓胀了一下。他的视线黏在凌雪的脸上，喉结上下滚动了一次，带着某种不加掩饰的、浑浊的意味。