“慢慢来。”林秀儿道，“胡老伯说了，信任是一点点建立的。我们说到做到，他们自然会信。”

石头点头，又问：“对了，纵火案那个李三，听说判了五年劳役，在矿场干活？”

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“嗯，公开审理的。”林秀儿道，“李乡绅还想活动，但证据确凿，法官依法判决。现在全村人都知道了，纵火是重罪，不管谁的关系都没用。”

“就该这样。”石头握拳，“我爹当年被韩家税吏打断腿，都没地方说理。”

实习很辛苦。白天挨家挨户核查登记，晚上整理数据、写报告，还得抽空帮村民解决实际问题——谁家地界纠纷，谁家缺劳力，谁家孩子生病没药……

但林秀儿觉得充实。每解决一个问题，每看到一个农户从怀疑到信任，她都真切感受到自己在“做事”，在做让世界变好一点的事。

第七天，周文谦来视察。

“周先生。”林秀儿递上实习报告，“北山村一百二十七户，户口核查完成一百一十五户，剩下十二户是外出未归。土地丈量复核完成八成，新麦种推广登记六十三户，合作堆肥组建立了七个。”

周文谦翻看报告，点头：“很详细。有什么困难？”

林秀儿想了想：“主要是人手不够。我们六个人，要跑遍全村，还要解释政策、调解纠纷，时间太紧。另外，有些老人不识字，光靠嘴说效率低，要是能有更直观的图画说明就好了。”

“嗯，提得好。”周文谦记下来，“回头我跟柳总管说，编一套《农政图解》，用画的方式展示堆肥、播种、防虫。人手问题……等你们这期学员结业，每个村至少配两名吏员，会好很多。”

他看看林秀儿晒黑的脸，笑道：“累吗？”

“累，但值。”林秀儿认真道，“看到张伯家愿意试种新麦种，看到王婶家合作堆肥组建起来，就觉得辛苦没白费。”

周文谦欣慰：“你有这心，将来定能成为好吏员。对了，柳总管正在做一份《黑石堡治理成效报告》，需要典型案例。你把张伯家从怀疑到接受的过程写详细些，数据要准，人名用化名，保护隐私。”

“是。”

黑石堡，王家大院。

王守仁坐在书房里，脸色阴沉。桌上摊着几份文书——李三的判决书副本、官府关于道路征地的正式通知、还有一份《合作养牛项目章程草案》。

管家站在一旁，小心翼翼：“老爷，李乡绅那边传来话，说纵火案判得太重，这是打咱们的脸。他问下一步怎么办。”

“怎么办？”王守仁冷笑，“他那个远房侄子自己蠢，带煤油壶去放火，人赃并获，还能怎么办？陆弘正等着抓我们把柄呢！”

他拿起《合作养牛章程》：“你看看这个。官府出面组织，五户合养一头牛，官府贴补三成牛钱，牛粪归合作组共享，耕田轮流使用。这要是推行开，那些佃户还用得着租我们的牛吗？我们的牛租收入至少减一半！”

管家低声道：“要不……我们也参与？官府贴补三成，我们出四成，让佃户出一成，牛还算我们的，只是‘合作’名义……”

“愚蠢！”王守仁拍桌，“这是阳谋！一旦参与，就得按官府规矩来——牛粪共享、耕田轮用、账目公开。我们那些隐田、隐户还怎么藏？那些额外加收的牛租还怎么收？”

他站起来踱步：“陆弘这是步步紧逼啊。法治立威，民生收心，现在又搞合作经济，把百姓都绑到他的战车上。我们再不想办法，就真被边缘化了。”

“老爷，那……联络韩家的事？”管家压低声音。

王守仁沉默良久。腊月那次，他派心腹去韩家堡，本想探探口风，结果心腹在半路就被“土匪”劫了，人放了回来，带的信件却不见了。他知道，那是陆弘的警告。

“韩家靠不住。”王守仁最终道，“韩冲自顾不暇，就算真打过来，也未必能赢。赢了，我们不过是换了个主子；输了，我们就成‘通敌逆贼’，死无葬身之地。”

他坐下，长叹一声：“罢了，罢了。大势所趋啊。陆弘这套系统，虽然苛刻，但……确实有章法。百姓得了实惠，我们硬抗，只会越来越孤立。”

管家惊讶：“老爷，您要……服软？”

“不是服软，是顺势。”王守仁眼神复杂，“你准备一下，我要去拜访陆寨主，谈谈合作养牛项目。我们王家可以带头参与，出钱出力，但条件要谈——比如项目管理权，比如税收优惠。”

他顿了顿：“另外，把咱们家那些隐田、隐户的账册整理出来，该报的报，该补税的补税。既然要合作，就得拿出诚意。”

管家不敢相信：“老爷，这可是一大笔钱啊！”

“钱重要，还是命重要？”王守仁苦笑，“陆弘要的是秩序，不是我们的命。我们配合，还能在新秩序里占个位置；不配合，李三就是下场。”

他看着窗外，喃喃道：“这世道，变了。变得……让人看不懂，但不得不跟啊。”