读书的事情比较容易解决，周进准备了二十四两银子的贽见礼，亲自前往贾氏义学，拜会了司塾贾代儒老先生。

老先生看在这些银子的份上，欣然接受了周进这个学生，允许他每天上午过来附学旁听，但茶饭须得自备。

周进满口答应了下来，从此便成为了贾代儒老先生的一名门生。

目前看来，周进穿越到红楼世界之中，没有附带金手指或者开挂系统之类，貌似唯一的好处，便是他的记忆力突然增强了许多。

上一世读书时，他便发现自己的记忆力比一般人要强，遇到古文背诵时，总能走在其他同学的前面，因此坐稳了高中语文课代表的位子。

但也正因为沉浸于古典文学和软笔书法之中，导致他的英语、数学较差，拖了很大后腿，最终只考上了一个普通高职院校。

现在周进穿越过来，他的记忆力更是愈发神奇。虽说还没有达到那种一目十行、过目能诵的地步，但也差得不太远了。

像《大学》这本书，加起来也有数千字，周进不过略微看了两遍，便已能背出一个七七八八。《孟子》这本书的字数多一些，但其中许多段落，周进也能基本上默写出来了。

这使得周进对于科考的信心大增，对于未来也充满理想和热情。

不过在此之前，他还得先解决好家庭经济问题，要先学会搞钱再说，否则坐吃山空，忧心于生计，便没法安心读书了。

相比之下，搞钱的事情，却要难办多了，急切之间，也很难找到一个稳妥的投资项目。

周进也只能安慰刘掌柜和方掌柜二人，让他们俩稍安勿躁，再多等待一些时日，等将两间杂货铺里的所有陈货都处理完毕了再说。

刘掌柜和方掌柜二人，即便心中焦急，却也不敢在脸上表露出来，还笑口称赞周进办事稳妥，必定财运旺盛，云云。

这天晚上，周进半夜醒来，发现主卧外间的油灯还没有熄灭，通房丫头曾艳在和那个新来的方媛谈话。

“要不今年过冬烤火的木炭，就不要再买了。也不知道是怎么回事，木炭价格对比往年，又上涨了大约两成，每百斤需要四钱五分银子了。哪怕是抠抠搜搜，买个三五百斤，也至少需要一二两银子，实在是划不来了。我想今年夏天那么炎热，我们在家并没有搭建凉棚，不也凑合着过来了么。冷就冷一点，也没什么要紧，咬咬牙也就过去了。”

方媛根据自己的生活经验，向曾艳建议道。

“方媛妹妹，这样可不行。”曾艳表示不同意道，“一来，咱们家都是老弱妇孺，尤其是陈老墨老汉年纪大了，晴雯姐姐又大病初愈，最是受不得冻。万一冻出来什么好歹，到时候求医问药，反而需要花费更多的银子。二来，大爷尚需要读书写字，若是没有烤火的木炭，家里天寒地冻的，墨也研不开，手上动作也不灵活，影响了学习效果。三来，如果屋里不烤火，我们想要做一些针线活也不方便，到时候衣服鞋袜之类，都要去商铺里购买，这样反而还多了一笔开支。我寻思着，家里还是得预备一二千斤木炭，可不能把人给冻着了。至于这笔钱的支出，我会向大爷做出说明，相信他也一定会同意的。”

方媛笑道，“大爷早就言明过了，家中这些事情，都一概由你做主，他又有什么同意不同意的？”

方媛的语气中，不无羡慕之意，她也想做一回管家娘子呀。

周进听到这里，有些迷惑不解，既然木炭如此昂贵，为什么不换一种燃料，比方说煤炭之类。

据周进所了解，这北平城中，便时常有拉煤的车辆经过，甚至还有专门经营煤炭的场地，如煤市街、煤厂街等。

城外西山一带，更是自辽代开始就有煤炭开采。

以至于北平城中，还流传着“采不尽的西山煤”这样一句俗语。

次日早上，周进便向曾艳提出了这个疑问。

曾艳的说法是，煤炭虽好，但使用起来麻烦，只要一生火，满屋子都是呛人的浓烟，若是处理不当，还有可能煤气中毒而死，太不安全了。

“早些年，刑部尚书高文，便是因为烧煤取暖，结果被煤气熏死了。因此一般官宦人家，宁可多花一点钱购买木炭，也不会采用烧煤这种取暖方式了。”曾艳耐心解释道。

“什么？刑部尚书煤气中毒而死？”