村子里的李家院里，李大柱一家正忙着准备祭拜灶王爷。

李大柱是个壮实的中年汉子，脸上总是挂着憨厚的笑容。他的妻子是个勤快的女人，正忙着在厨房里准备给灶王爷的祭品。

两个孩子，大儿子李明和小女儿李红，兴奋地在院子里跑来跑去，帮忙摆放香烛，烧黄纸。

虽然现在人都不注重这些习俗，但很多地方的农村人来说，这些习俗仍然代代相传，未曾丢失。

“爹，灶王爷真的会上天吗？”李明好奇地问。

“会。”李大柱笑着回答，“灶王爷每年小年这天都要上天，向玉皇大帝汇报咱家过去一年的善恶。所以咱得好好祭拜，让他多说点好话。”

“那要是说坏话呢？”李红歪着脑袋，一脸天真。

“傻孩子，咱家人都老实本分，灶王爷肯定不会说坏话的。”妻子插嘴道，手里忙着把糖瓜一个个摆放在祭台上。

所谓的祭台就只是一张老旧的桌子，上面摆着一张已经掉漆的灶王爷雕像，原本和善的面目看起来有些狰狞。

李大柱点上三炷香，恭恭敬敬地插在香炉里，然后带着一家人跪下磕头。

祭拜完毕，李大柱在院中点燃了鞭炮，噼里啪啦的响声打破了夜的寂静，带来一丝节日的喜庆与热闹，也为院子铺上一层红色的地毯。

晚餐后，一家人围坐在火炉旁，边吃边聊，氛围温馨而和谐。

夜幕渐渐降临，一家人早早入睡，准备迎接新年的到来。

然而，静谧的夜里，突然从黑暗中传来一阵低沉沙哑的声音，仿佛有某种不可见的东西在呼唤。

“除夕，除夕，除夕……”

声音低沉而沙哑，仿佛是从黑暗中传来的低语。

李明猛地睁开眼睛，房间里漆黑一片，只有窗外的月光如水般洒进来，透过窗棂在地板上投下斑驳的光影。

他揉了揉眼睛，试图让自己清醒一些。

然而，那声音却越来越清晰，越来越急促。

“除夕，除夕，除夕……”