夜里，任帘早已在军营内外设下埋伏，他料定今晚高鱼必来劫营，张子健将信将疑地听其号令，埋伏之山谷处。全营将士整装以待，气氛随着冬天的雪夜愈发紧张。

果不其然，高鱼在得知史铉被俘获后，亲率六千兵马风风火火地来劫营，胯下的大宛马鬃毛凝露，蹄裹纱布，领着军队杀入营中。

突然，晋军从营寨四周杀出，被浇上油的稻草捆点上烈火，一车车沿着光滑的冰面径直冲撞而来，四面火光遍起，杀声满天，箭如雨下。高鱼自知中计，提着盘竹三叉戟疯狂突围。不料被张子健截住后路，高鱼目光坚毅，握紧三叉戟，扯住缰绳。

张子健手中的兵器为金面雁嘴镋，镋头分为三叉，中叉形似剑状，两翼叉形似雁嘴，每叉两面有刃。配在他手上，更显威风凛凛。

“今日遇见我张子健，便是你的死期！”

“乱臣贼子！待本太守取尔首级！”

骏马奔驰而来，张子健用力挥动金面雁嘴镋，勾向高鱼脖颈。

“唰！”一阵寒风划过，空气像是被撕开一道划缝。高鱼侥幸闪过，他能感觉到，这个对手绝非泛泛之辈。

他在不停地调整呼吸，试图冷静下来。

张子健决不给他这个机会，双手握紧金面雁嘴镋，像一条游动的金龙，径直捅向高鱼胸脯。高鱼连忙一架，两般兵器发出剧烈铁器碰撞声，随即陷入僵持。

许久，双方气力不减，张子健也暗暗佩服这个对手，高鱼死死钳住他的兵器，这令他有些束手无措。

决不能僵持下去！高鱼听得追杀声逐渐逼近，便猛地向前一推，空刺一戟，趁此之机乘马而撤。但奇怪的是，张子健并未继续追击，似乎是有意放他离去。直到任帘领兵追赶之时，高鱼及残余部队早已退回城中。

几日后，双方互派使者，决定一将换一将，以冉栌来换回史铉将军。晋军方面，任帘极力反对，他表示史铉地位重要，不可轻易换回。

城中，赵福里也有过疑问。高鱼解释：“大王从海波起兵之时，史铉父亲史开孤守永州，宁死不降。大王哀叹哭泣数日，追封卫邦候，收史铉为义子。若有差错，大王必会怪罪。”

张子健却对任帘擅自弄权厌恶至极，在任帘申明利害关系时，他阴阳怪气地嘲笑：“六爷，全军将士还得多靠您才能进步呀！”任帘吓得当场愣住，连连磕头请罪，张子健一笑了之。

次日，双方军队聚集于桐栩城下，号角连天，鼓声不绝。晋军方面，张子健走在前头，任帘则牵着像一头牲畜的史铉跟随。不知是谁在起哄，晋军开始一阵哄笑嘲讽。赵福里压不住火，粗暴地将冉栌摔在地上，撞掉牙齿，这下才轮到城中军马耀武扬威。

双方同时解开绳索，见身上没了禁锢，二人几乎同时向己方军营奔去。任帘瞧准机会，弯弓搭箭，对准史铉后背便要松手。

“贼将休放冷箭！”赵福里迅速从兜里掏出鹅卵石，噌的一下掷将过去，“啪！”打的任帘右手红肿麻木，狼狈的撤退幕后。这下城上的士兵笑得更欢，纷纷嘲讽晋军既无耻又愚蠢，晋军士气大挫，在张子健的命令下灰溜溜的逃跑，走出两三里还能听见不友好的吆喝声。

更雪上加霜的是，晋军发现被劫营那晚，有一辆满是火焰的稻草车冲进谷仓，军队无人敢拦，三个月的军粮付之一炬。谁能料到，晋军竟以这样戏剧般的结局收场。张子健、任帘星夜撤退，冻死饿死的士兵不计其数，直到次年一月中旬才悉数退至江黎城。而这时，征北大军已于桐栩城会师。

左文向众将分析：“现在大雪封山，通往新庄城只有一条道路——首先越过虎狼岭，拿下孟庆城。以此为跳板，围攻江黎城。江黎一旦掌控于我方，新庄城便唾手可得。届时兵分两路，一路收复并州西部，另一路聚集精锐，直插叛贼心脏！”

“除了战略问题，我想还要考虑其他因素……”于济滔指着墙上并州全境图：“魏华经营多年，根系庞大，我军所到之处切不可烧杀劫掠。其次，要旅派使者与四方部落交好，可用作外援。再三，要充分利用这‘五虎’相互的间隙，使其自相残杀，方才有可图之机。”

关琅询问到：“老将军，江黎城如今形势看，有何重要？”

“并州大雪，四路堵塞，仅此一路可行。重要程度不亚于蜀地之剑门关。”左文回答。

高鱼踱步说道：“张子健一行人马正驻军于江黎。据龙云部所探消息，江黎太守为任帘，是胡雄鹰的幕僚。此人善于谋划，又武艺超群，绝非泛泛之辈。”

一切安排妥当，次日，高鱼便率领着征北大军浩浩荡荡地向北方驶去。昭德六年初的严冬，云层密布，雪花铺天盖地。旌旗卷着寒风，倔强地飘扬着。这场战争的结局会是如何？无论谁都没有把握。

耳边传来的，只有咯吱咯吱的踏雪凝声

……