刘照眉头一皱，随即又喜笑颜开：“大人翩翩君子，令人钦佩。在下曾听闻，先生曾凭一张利嘴，说服鲲鹏关太守献城投降，既有如此实力，相配佳名，有何不妥？”

陈衰故作叹息：“无奈在下脸皮薄如蝉翼，从不敢经受无故之名。”

刘照眼中厉色一闪：“以先生大才，大可为辅邦安国之位。只可惜陛下年幼，分不清楚那忠臣良将。”

陈衰淡笑一声：“想那魏华手拥数十万精兵，却因贪图虚名，酿成祸端。前车之鉴，不敢不察呀。”

刘照听出弦外之音，弄得浑身不自在：“真不愧是郑王的幕僚啊，利嘴如剑，直戳的人心窝子痛。”

“燕公谬赞。”

二人相互敬酒，在场的气氛似乎有所缓和下来。陈衰回到席位，而刘照环视一周，只发现一个在角落处的空位置。

“没想到燕公会大驾光临，这酒宴上不曾置办席位，还请燕公见谅。”老国王腰板稍稍挺直，满脸坏笑。

刘照发现他对自己的称呼也随陈衰变化，可见这个汉江国王居心叵测。但他丝毫不慌，高声笑道：“不必老国王担心，在下早已自备席位！”

说着，宴席外便有两个士兵将席位抬进，摆在老国王面前，面向一众使臣。仿佛他才是宴会主角，老国王成了可怜的摆设品。

“南渠国使臣特来赴宴——”

只见一身着破衣烂衫的男子手持使节闯入，咕咚一声摔在台下，又狼狈的起身，惹的众人是哈哈大笑。

“南渠国使臣，恭祝大王高寿！”使臣误将坐在正中央的刘照认成了汉江王，跪地俯首。

现场一度十分滑稽，宴席上充满嗤笑声。刘照更是失态，红着脸疯狂大笑，连连用拳锤桌。老国王气红了脸，高声斥责：“蕞尔小国，主昏臣庸！”

使臣方知自己酿成大错，连忙向老国王磕头认错。日出国使臣见他衣衫褴褛，不禁好奇：“常听人说南渠国国小民弱、

室如悬磬，本以为是市井夸大之词，竟不料果真一寒如此。”

“我南渠国虽弱小，尚能产粮抽丝，不至于室如悬磐。”使臣悄悄回答。

老国王阴阳怪气道：“南渠国真是富庶呀，全国百姓省吃俭用，才攒下这身绫罗绸缎以出使他邦，贵国王可真是励精图治呀！”

众人先是愣了一秒，紧接着是咬唇憋笑，到最后直接忍不住，失态大笑。笑的是上气不接下气，拍桌子、捧肚子、躲起来笑的更是不在少数。老国王更是笑的眼泪直流，胸腔不停颤动。

使臣跪伏在地，遮住了脸，眼中有几滴泪珠儿在打转。没人知道，他在来访的途中遭遇海盗袭击，九死一生，只为能参加寿宴，谁料却被如此羞辱，他感觉这一切根本不值。

可他又没办法反驳，因为但凡说错一句话，就有可能为自己的国家招来灭亡之祸。

老国王的语气似是在命令：“谅你也带不来什么像样的贡品，赶快回到宴席，勿要扰了众位贵使的兴致！”那使者只好收起眼泪，悄声坐在角落处，可怜兮兮地望着饮酒作乐的众人。

酒过半晌，刘照脸颊微醺，嘿嘿一笑：“汉江国的酒真是香醇呀，真是不舍得离开这里。”

老国王说道：“燕公若喜欢，寡人赠几坛过去。”

谁料刘照突然站起身来，头也不回地哈哈大笑：“不必了，来日在下亲自带兵来取！”

这句话，有如惊天震雷，轰的老国王浑身惊悚。数十名守卫为保老国王安全，披甲持戈的冲进来，将其父子团团围住。众使臣慌乱起身，纷纷向后退去。唯独陈衰怡然自得地饮酒，关琅的青龙偃月刀则握得更紧了。

刘照轻蔑地瞧了几眼守卫，又意味不明地笑道：“曾听闻，郑王年少参加周成寿宴时，视一众国王如掌中玩物，即便是被团团包围之际，亦无丝毫慌乱，令天下叹为观止。刘照今日才算清楚郑王当时之际遇，心中更加敬佩……”

他又回首望去：“陈大人，今日我之处境与昔日郑王之处境，可否相当？”

陈衰微笑不语。

老国王害怕事态扩大，急忙将守卫呵斥下去。刘照昂首阔步，带着一阵狂傲的大笑离去。甩动身后的战袍，扬起一阵灰尘……