"站住！"

夜幕低垂，魏忠贤与许显纯在京城的动静，迅速传入朱由校耳中。

朱由校面前铜锣数枚，他正手持竹筷，胡乱敲打，一派闲适之态。闻讯，他放下筷子，向刘时敏询问："五城兵马司与锦衣卫满城搜捕乞丐，所为何故？"

刘时敏领命而去，朱由校眯眼沉思，心中暗道："慈父若遇此事，定斩不赦，朕却难下狠心。"转念一想，人力乃宝贵资源，岂能轻易废弃。

他再敲铜锣，感慨嘉靖皇帝多年不朝之无奈，朝中掣肘重重，官员匮乏，奏章堆积如山。

"不行，必须加速改革，将中央与地方之权明晰划分！"朱由校毅然决然，取出南海子设计图，细观规划，决心冬日亦不闲置，着手烧制水泥，以备后用。

肥皂、水泥、玻璃，穿越者三宝，然此时唯有水泥可行。石灰石、砂岩、铁粉，按比例研磨煅烧，再添石膏细磨，水泥之成，指日可待。

此物不仅助南海子工程提速，更可广用于辽东防御、水利建设、道路修筑，实为强国富民之利器。

五日之内，魏忠贤之举终难掩人耳目，内阁辅臣与六部尚书联手，邀其至南海子，欲行御前对质。

"已捕几何？"朱由校手捧饭碗，惊问魏忠贤。

"回皇上，京城乞丐不过万余，多从事夜香、渔猎、驱邪、中介、抬轿等业，因生计所迫，少有滋事。此次北红门之乱，多为失地游民与懒汉所为，锦衣卫已捕三万余人，城中恐尚有遗漏。"魏忠贤言辞谨慎，实则剑指士绅豢养之私仆。

"砰！"朱由校怒摔饭碗，"你有何罪？"魏忠贤惶恐跪倒。然，皇怒非因魏忠贤，实乃针对内阁辅臣之无能。

"韩爌何在？臣在。"韩爌硬着头皮应命而出，一场风暴，正悄然酝酿。

顺天府，我大明之心脏，乃四海之内首屈一指之善地，朱由校目光如炬，凝视韩爌，言辞间透露出不悦：“锦衣卫仅于京畿之地，便擒获游手好闲之徒三万有余，传言城中尚潜藏三万之众，此等景象，乃尔等辅弼先皇所缔造之大明乎？”