途中偶遇商队，埋锅造饭，炊烟袅袅。孙承宗下马，步入营地，静听探子手闲谈。

忽闻大同方言"次撒"，孙承宗不由挑眉。大同商贾，何故远赴辽东？

见营地外甲士环伺，领队范进财急步而出，迎向孙承宗。

"敢问官爷，我等此行辽阳，乃为收购山货，运往京城贩卖。"

"辽东有何山货可值此行？"孙承宗不解而问。

"种类繁多，不胜枚举。"领队笑答，心中却暗自揣测孙承宗来意。

一番交谈，孙承宗对辽东物产略有所知，心中亦生几分感慨。

辽东之地的山参、皮货、骏马，皆为京城之稀缺珍宝，炙手可热。

范进财轻启袖摆，一精巧荷包悄然落入孙承宗掌中，低语道：“大人，时下辽东防奸细甚严，我等非奸细之流。闻沈阳粮荒，特自天津运粮至此，意在贩售之余，亦收罗些山中珍奇，望大人行个方便。”

“叮当作响”，孙承宗把玩荷包，估量其内碎银约莫十数两，嘴角勾勒出一抹笑意：“既是运粮，速速通行便是。”

言罢，荷包复归范进财之手，他摆手示意，风轻云淡道：“本官偶经此地，好奇一问，尔等勿需紧张。”

“谈及辽东商机，范掌柜必是了如指掌。”孙承宗转而询问起辽东的赚钱之道，掌柜滔滔不绝，勾勒出一幅辽东繁华图景。

与此同时，营地一隅，一群乔装商贾、实则锦衣卫的运粮队伍，正密谋“贩马”大计。

他们坐于粮袋之上，目光紧锁与孙承宗交谈的范进财，心中疑云密布：“川军此举，莫非行劫？”精干马夫认出士卒身份，低声询问。

“不然，川军素以军纪严明着称，熊经略治军有方，断不会行此苟且之事。”

陆川啃着干饼，分析道。然同伴却忧心忡忡：“辽东乱象丛生，本地兵马尚以劫掠为生，世事难料。”

陆川闻言，面色凝重，低语吩咐：“弟兄们提高警惕，备好兵刃，必要时，杀出重围。”

他深知此行非同小可，假扮商人实为探查，若在此折戟，颜面何存？

范进财望着远去的孙承宗背影，手捻钱袋，满腹狐疑：“大明官员何时变得如此清廉？真乃太阳从西边出。”

“范掌柜，方才那阵仗？”

陆川靠近询问。

范进财眼神闪烁，含糊其辞：“无妨，或许是对我等意外造访有所不解。”

随即催促道：“速速整装，辽阳有大主顾候着，粮食不愁好价。”

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