言毕，他声色俱厉，“尔等言辞空洞，动辄‘亡国’‘覆灭’，却不见丝毫实质。

朕曾明令，检验须言之凿凿，时间、地点、缘由、经过、结果，缺一不可。

今尔等当明告朕，何以言亡，何处将乱？抑或，尔等心中所谋，难见天日？”

永乐剑锋一转，直指跪臣，“尔等此行，莫非欲行逼宫之实？”

言落，锦衣卫御刀齐响，地面震颤，随之一片肃杀之声，西苑门前顿归宁静，唯余锦衣卫之笑，响彻云霄，仿佛在嘲弄群臣的无措。

周宗建借经济之由，攻讦银币之策，反被朱由校以“逼宫”之名，巧妙回击。

永乐剑光闪烁，李若圭喉头滚动，咽下惊惧之涎。

皇帝身前剑影森森，背后丁修等锦衣卫如狼似虎，监视着每一个细微的动作。

若有异动，丁修自信瞬息之间，可护君安，斩敌首。

与锦衣卫同袍共进的皇帝，亲授武技，此等亲民爱将之君，让丁修心生敬畏，唯余“忠诚”二字。

"咳咳..."

朱由校因适才言语高昂，不经意间，两声轻咳破空而出，打断了周遭的凝重。

随后，毕自严紧随周应秋之后，目睹那八字胡锦衣卫于皇帝背后，悄然抽出大榆林军刀，锋芒毕露，仿佛只待圣意一决，西苑便将化为人间炼狱，血海滔天。

毕自严深信，这些锦衣卫，与帝王同食同饷，乃是陛下心腹中的心腹，誓死效忠，绝无二心。

为防大明再历左顺门之变之祸，毕自严急步上前，以圆场之语化解危机：“误会一场，陛下与臣等不过切磋学问，岂有逼宫之理？”

言罢，他侧目望向周应秋，欲求援手，岂料周应秋却如泥鳅般溜边，袖手旁观，令毕自严心中暗骂不已。

无奈之下，毕自严转而寄望于徐光启，另一位帝王心腹。

徐光启见状，忙上前躬身，言辞间尽显谄媚：“陛下圣言，实乃丘学士思想之精髓，然能领悟者稀。今陛下金口一开，哲理纷呈，臣等如饮甘霖，故有此求教之举。”

朱由校闻言，永乐剑缓缓归鞘，轻哼一声：“朕非不近人情之辈。”

挥手示意锦衣卫解除戒备，重归王座。

周宗建见状，方得喘息之机，心中暗惊：这些锦衣卫，非比寻常，若处神话之境，必是煞气冲天，令人胆寒。

朱由校悠然倚坐，目视群臣，引经据典：“范仲淹《岳阳楼记》有云，居庙堂之高则忧其民，处江湖之远亦忧其君。

尔等方才指责朕与民争利，那么，范仲淹所言之民，与尔等所言之民，究竟何指？”

言毕，他微微转身，言辞铿锵：“是那些辛劳耕作于田间地头的百姓，还是那些坐拥万贯家财，锦衣玉食的豪绅巨贾？”

言罢，朱由校悠然变换坐姿，凝视周御史，沉声问道：“周卿，试析朕何以与庶民争利乎？”

“与……与……”周宗建喉头滚动，终是哑口无言，皇帝之问，犹如泰山压顶，令他难以招架。

此情此景，俨然是皇恩浩荡下的微妙较量。

谈及百姓疾苦，银两火耗，不过是杯水车薪，难以触动皇权根本；而论及富贾巨绅，则又陷士人于两难之境，商贾之卑微，更添几分忌讳。

“尔等，或为富不仁，或才疏学浅，更或心怀鬼胎！”

朱由校一语中的，三连诘问，如利剑出鞘，让跪拜的群臣面面相觑，无言以对。

“朕欲如何处置尔等？”

皇帝轻倚龙椅，语调平和却暗含锋芒。

毕自严见状，连忙挺身而出，言辞恳切：“陛下高瞻远瞩，爱民如子，臣等愚钝，未及圣意万一。然大明律法严明，从无因言获罪之理，望陛下宽宏大量，赐群臣自省之机。”

“自省乎？”

朱由校轻声重复，指尖无意识摩挲着扳指，思绪万千。

此时，魏忠贤窥见皇帝微妙举止，心生急智，趁机进言：“皇爷，此辈聚于宫门，似有朋比为奸，结党营私之嫌，奴婢请旨严惩，以儆效尤！”

此言一出，满座哗然，毕自严更是怒目圆睁，心中暗骂：“此阉人，何其狡黠！”

“忠贤，你伴朕左右几载矣？”

朱由校突然发问，语调平和却暗藏机锋。

魏忠贤心中一凛，回想起往昔种种，恭敬答道：“回皇爷，已十有六年。”

“你方才所言，何嫌之有？”

“结党营私之嫌。”

魏忠贤小心翼翼，额间已渗出汗珠。

毕自严心急如焚，欲再陈情，却见皇帝神色莫测……

皇帝轻抬手，瞬息间阻止了即将发生的一幕。

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继而，空气中回荡起清脆的“啪”声，犹如惊雷划破寂静。

一记响亮的耳光，如同秋风扫落叶般，精准无误地落在了魏忠贤那沧桑的脸庞上，力度之大，令其瞬间呆若木鸡。

“你，再道一遍，何以为‘结’，何为‘营’？”

皇帝龙颜大怒，字字如钉。

“结……结党营私。”

魏忠贤颤抖着回应，显然被这突如其来的耳光震得神志不清，瘫坐于地，满脸茫然地仰望龙座。

“朕，难以置信！”

朱由校怒不可遏，继而一脚飞出，直击魏忠贤心门，“结党营私，蔑视君威，不顾百姓疾苦，不顾国家安危，此等行为，实乃不忠不孝，不仁不义之极！”

言毕，朱由校振臂一挥，对锦衣卫厉声喝道：“押下去，杖责二十，以儆效尤！”

令下如山倒，魏忠贤还未从惊愕中回过神来，已被拖入西苑深处，只余惨叫回荡。

转而对众臣，朱由校冷目如炬：“尔等，可有结党营私之举？”

“臣等绝无此意！”

群臣惶恐，纷纷否认，生怕稍有不慎，便步魏忠贤后尘。

“朕料你们也不敢。”

朱由校冷哼一声，随即话锋一转，“然尔等竟连货币之真谛都不解，仅凭臆断便指责朕与民争利，实乃愚昧无知。”

言及太祖遗训，朱由校若有所思：“记否？太祖曾令犯错官员搬砖赎罪。今朕欲复此制，以正朝纲。”

礼部尚书孙如游适时进言，详述太祖搬砖赎罪之旧制及其兴衰。

朱由校闻之大喜，当即拍板：“此制甚好，不可荒废。尔等既失职在先，又无君上于后，当罚去南海子搬砖，每人两万块，以赎其罪。”

群臣闻言，如蒙大赦，纷纷谢恩。而朱由校却话锋再转：“令魏忠贤率东厂监督，待众人搬砖完毕，方准其归。”

言毕，朱由校拂袖而去，只留“魏忠贤”三字在空中回响，引人遐想。