曹鲲打量着满身尘土的宋敏：“宋大人匆匆而来，有何要事？”

宋敏双手奉上竹简：“下官此行，特来状告张掖郡郡守郑同，以及数十位官员收受羟人贿赂，纵容羟人采矿捕猎，走私盐铁，践踏大乾律法。”

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曹鲲接过竹简，目光扫过那密密麻麻的三十多个人名，面色逐渐阴沉下来。

他沉默片刻，冷声问道：“你来告状，还有何人知晓？”

宋敏答道：“无人知晓，此事下官一直秘密调查，未曾泄露半点风声。”

曹鲲面沉如水：“那此事暂且到此为止，不准外泄一个字，你照常当你的县丞，不要惊动那些人。”

宋敏闻言，如遭雷击，难以置信地望着曹鲲：“大人！郑同等人贪赃枉法，将大乾律法视为儿戏，您为何置若罔闻？为何不将他们尽数惩处！”

曹鲲严肃道：“就你一个人扛着一杆大乾律法的大旗，就能横扫天下？澄清玉宇？如果官场上的事，都照你这么一板一眼地去办，那满朝文武还不都得弄得人人自危吗？如果大家都不想当官了，大家都不敢当官，你让大乾朝廷怎么办？”

宋敏的脸色变得苍白，从未想过自己的正义之举会换来如此冷酷的回应。

他颤抖着嘴唇，义愤填膺道：“可是大人，律法乃国之重器，岂能儿戏？若不严惩这些贪官污吏，大乾的江山社稷何以稳固？”

曹鲲喝斥道：“糊涂！你口口声声说律法，可这律法也是人定的，按你这份名单把这郡守、县令、县尉、仓曹三十多位官员都惩治了，那张掖的政务谁去处理？张掖三百万百姓谁去管理？张掖的税谁去收？张掖的匪谁去剿？你一个人担得起这张掖三百万百姓吗？”

曹鲲的话语如重锤般击打在宋敏的心上。

他只觉得头晕目眩，差点儿栽倒在地。

曹鲲继续道：“而且，本官没有说不惩治这些贪官污吏，但做事不能急，有道是病来如山倒，病去如抽丝，这病不是一天就你治好的，要一点点的治，急不得，下药太猛，是要伤元气的。”

宋敏勉强挤出一丝笑容：“大人真知灼见，顾全大局，下官佩服之至。”

曹鲲语气稍缓：“宋县丞廉洁奉公，铁面无私，也是令人钦佩，你暂且回去，此事本官自由决断，绝不会放过一个贪官污吏！”

宋敏拱手告退，脚步踉跄地离开。

随后，曹鲲正派人紧急召见郑同。

郑同匆匆赶来，一脸惶恐，额头上渗出细密的汗珠。

“大人，下官有罪！”

郑同一进门便跪倒在地，声音中带着几分颤抖。

曹鲲眼神冷漠道：“没有金刚钻别揽瓷器活，既然要做，就要做得干净利落，你怎么能出了这么大的纰漏？若是让这宋敏告到御史、告到皇帝跟前，你的脑袋还要不要了？”

郑同浑身一颤，脸色苍白，汗如雨下：“下官办事不利，罪该万死。”

曹鲲冷声道：“你死不死不重要，但你记住了，凉州不能乱，谁要是乱了凉州的大局，谁就是凉州的罪人，凉州百姓饱受困难，安宁的生活来之不易啊，我们必须得珍惜，你回去后，把屁股擦干净，不要让百姓戳你的脊梁骨。”

郑同如蒙大赦：“谢大人，下官一定尽心尽力，绝不敢再出丝毫纰漏。”

次日，噩耗传到武安城，山丹县城宋敏纵欲过度，突然中风，死在了小妾的房里。