几日后，向丁一行人抵达边境。

放眼望去，只见新建的城墙巍峨耸立，城楼上旌旗猎猎，士兵们盔明甲亮，精神抖擞，一股肃杀之气扑面而来。

“好！好一个固若金汤的边关！”向丁赞叹道，“王工匠，你辛苦了！”

王工匠连忙跪地，“能为陛下分忧，是臣的荣幸！”

“陛下，”一名斥候快马加鞭赶来，翻身下马，单膝跪地，“启禀陛下，据可靠消息，邻国此次进犯，背后似乎有人暗中指使……”

“哦？是谁？”向丁眉头一皱，追问道。

斥候面露难色，支支吾吾地说道：“这个……臣暂时还没有查明……”

“陛下，”一直沉默不语的周商人突然开口说道，“臣或许知道是谁在背后捣鬼……”

“周商人，你速速道来！”向丁心系边关安危，立刻追问道。

周商人上前一步，拱手道：“陛下，臣常年在外经商，与各国商旅多有往来，近日来，臣发现来自‘南蛮’的商旅忽然增多，且出手阔绰，购买了不少铁器、粮草等军用物资……”

“南蛮？”向丁眉头紧锁，喃喃自语。南蛮地处偏远，民风彪悍，一直对中原虎视眈眈，难道是他们在背后搞鬼？

“陛下，”一直站在一旁的赵刺史突然插话道，“臣也收到消息，近日南蛮境内兵马频繁调动，似乎有不轨举动。”

向丁沉吟片刻，问道：“周商人，你可能确定南蛮就是幕后黑手？”

周商人沉思片刻，谨慎地回答道：“回陛下，臣也只是猜测，并无确凿证据。不过，臣愿意亲自前往南蛮一趟，打探虚实！”

“好！”向丁赞许地看着周商人，“你此去务必小心谨慎，一有消息，立刻传回！”

“臣遵旨！”周商人领命，当即转身离去，准备前往南蛮。

“陛下，”孙大儒捋了捋胡须，缓缓说道，“此事事关重大，我们不可掉以轻心。老臣建议，立即传令各路军队，加强戒备，以防万一！”

“孙大儒言之有理。”向丁点了点头，“传令下去，各路军队进入一级战备状态，随时准备迎敌！”

边关的风，似乎变得更加凛冽了，乌云开始遮蔽天空，远处的地平线上，扬起一片尘土……