“嘎吱，嘎吱。”

“嘎吱，嘎吱。”

“嘎吱，嘎吱。”

在临时搭建的帐篷里，弗雷德里克公爵大口大口地咀嚼着烤羊排。

公爵阁下满手和脸上沾满了油脂和调味料粉，吃完一块肉排后还伸出舌头认真嗦干净每一根手指，突出一个勤俭节约。

日耳曼人（哥特人也是日耳曼蛮族的分支）和斯拉夫人一向被自诩文明的法兰克人、拉丁人以及希腊人视为“挤进文明世界的蛮夷”。

日耳曼人耗费千年的时光才逐渐在文明世界占有一席之地，而比日耳曼人更外围的斯拉夫人更是多年的文化歧视重灾区。

意大利人歧视日耳曼人，就像清朝人歧视西洋人一样自然。都是抱着文明的优越感寻求心灵的慰藉——虽然我沦为砧板上的鱼肉，但是我比你文明，所以输是赢，赢更是赢两次，双赢。

弗雷德里克把桌子上的美味肉食一扫而空，假装无视了旁边威尼斯带路党略带鄙夷的视线，笑着对属下问道：

“博罗诺夫，侦查队的情报送回来了吗？安科纳有多少敌人，现如今是什么情况？”

他看着博罗诺夫一瘸一拐的大腿，内心感到不妙。

采邑男爵博罗诺夫连忙俯下身子：“臣下正有紧急军情要告知公爵……属下无能，请大人恕罪！”

弗雷德里克听到“恕罪”两字，心里便漏了一拍，但他还是强作镇定地道：“无妨，你且细说。”

“是，公爵大人。”

博罗诺夫颤巍巍地站起身子，向呈上一张纸质文件。

公元14世纪，“中国造纸术”传入欧洲，这种中国发明的纸张一经传入便火速风靡全欧，迅速取代了制造繁琐，产量低下的羊皮纸，成为平民和贵族日常使用的书写媒介。

现如今，除了某些特定的宗教仪轨要耗费少量羊皮纸，已经没有人会花冤枉钱买那种落后玩意儿了。

“禀告大人，十天前，向南部散遣的骑兵侦察队就出现了严重的损失，在下察觉异常，因此率军前往围剿，却……却战败了，没能消灭安科纳的别动队。

这几日，臣继续派出侦查队，但屡次被剿，因而……侦察工作近乎停摆，尚不清楚安科纳的守军人数。”

“损失如何？”

“损失……损失了八百名士兵，大约五百匹马……”

博罗诺夫看见弗雷德里克的胡子在听到“五百”这个数字时剧烈地抽搐了一下，连忙继续道：

“但是我已经确认了猎杀我军的罪魁祸首的位置，他们人数不多，就驻扎在附近一座名为卡利的市镇……”

弗雷德里克终于忍无可忍，对着博罗诺夫咆哮道：

“朕的马！你说他们人数不多，却抢了我五百匹马！你知道我们一共才有多少匹战马吗！没用的东西，我砍你的头！”

博罗诺夫跪在地上连连谢罪。

“呼……”

直属于自己的男爵吓得两股战战，弗雷德里克也不想继续深究。

在欧洲分封制的基础下，直属于自己的封臣，尤其是小封臣，是最值得信赖的。

他们封地小，财产少，又没有大家族作为后盾，为了得到君主更多的嘉奖，往往在战斗中身先士卒，在政治上忠心不二。

博罗诺夫是弗雷德里克最器重的男爵，即使能力上有所欠缺，也远远比某些强而不忠的货色值得托付。有限的敲打已经足够，以后有大大小小的事，他还得依赖人家呢。