纱帘后，模糊的人影掀开了被子，艰难地扭动了几下。

阿方索急忙要去掀起帘子，帮教皇起身，却被侍者拦下：“抱歉，主教大人，冕下不喜欢被搀扶。”

“咳咳咳咳……”

人影爆发一阵剧烈的干咳，接着苦笑了几声，隔着纱帘说道：“说得对，博尔哈，我命不久矣，至少最后时刻，我仍想保持我的体面。或许会不礼貌，但请允许我隔着这层纱帘交谈吧。”

“是。”

博尔哈恭敬地俯身，尽管年过七旬，他的身子骨却比年方五十八的尼古拉硬朗得多。

唯一算得上好友的人在场，尼古拉苦涩着摇了摇头，缓缓说道：“我这一辈子，只做了三件微不足道的小事，兴建罗马大图书馆，咳，扩增教皇国卫队，还有……向帝国的心脏楔入了一颗钉子。”

“您是指……”

“罗贝尔·诺贝尔，不，如今要称呼他为罗塞尔·冯·威斯特法伦。”

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尼古拉趴在床边，浑浊的眼神露出凌厉的光芒。

“他开始了，搅动风雨，早晚有天，他会搅得那些德国人寝食难安的吧，还有无耻的法国人。很快，越来越多的人会感到芒刺在背的忧惧。我这一生的如履薄冰，咳咳咳，终究，所有人都会与我一样。”

“冕下，您是不是太信任那个年轻人了？”博尔哈忍不住说道，“况且，那位罗贝尔主教之前与日耳曼的皇帝一道，在巴塞尔会议上胁迫我等。”

“敌人的敌人不一定是朋友，但一定能给敌人造成不小的麻烦。”尼古拉缓缓解释，“不需要他对教廷忠诚，哪怕敌视也不要紧。相比较远在罗马的教廷，他更大的对手是西边的法国人，以及东边的皇帝。世俗的领袖战作一团，教廷的威严才有机会再度凌驾万物之上。我所唯一遗憾的，天不假年，没有给我机会亲眼见证那一切的诞生，只能把这份任务托付与你们。”

“老朽已经七十的年纪了。”博尔哈摇头，“冕下，老朽深感您对老朽的恩宠，但教皇之位一定有更好的人选。老朽来自瓦伦西亚，是卡斯蒂利亚人，如果我继承了您的事业，只会令教廷陷入无穷无尽的内耗——老朽推荐弗朗切斯科主教。”

“……”

“冕下？”

“事到如今，我不再对你这位朋友试探和掩饰。”

尼古拉五世冷冽的声音响起。

“事实上，无论是你，还是许多人心瞩的弗朗切斯科，都不是我选择的继业者。”

“那……”博尔哈好奇地扬起眉毛。

“我心仪的继业者，从始至终都只有一个人，也只有他，有机会实现我的想法，在帝国内部搅动更大的风雨。”

博尔哈恍然大悟：“哦！原来如此！居然是艾伊尼阿斯·西尔维乌·比克罗米尼主教吗？”