吴老心想，不论他是否会其他淬炼技艺，只这般控火能力，便能入得铸造司做一名制器师了。若是他淬炼技艺一般，便将他推举进入铸造司，才好成全他这般控火手段。

不一会儿，便听“呲”的一声，玄铁已经淬炼完毕，赵鹤年将玄铁圆珠收入手中，双手奉到吴老面前。吴老拿过圆珠，放于手心查看，观其颜色、光泽，成色倒有九成九，不由点点头，说道：“火炼之法你倒是熟练，再换其他吧”。

“是”，赵鹤年又拿起一盒玉珠，仔细辨认之后，便转身来到一个房间内，只见房中摆着各色瓶瓶罐罐，其上贴着标签及注解文字，赵鹤年从旁边架子上取过一只玉鼎，又拿过一杆戥称，将各色瓶罐中取出一些粉末称好，再以银斗量好水量，使之搅拌均匀，将一盒玉珠倒入其中。吴老在一旁看着却不说话，只是看其运作。

……

一十六般技艺若是样样使来也得四五天，虽然赵鹤年已经符合司匠要求，但吴老为验证他的说法，便一一观看，连续五日后，吴老也是一言不发。直到拿出一块玉牌说道：“这是的司匠玉牌，可以凭此出入炼器阁，每月有六日可出入，若是分配任务未能达标，便不许休息，否则按律惩处”。

赵鹤年接过玉牌，只见正面乃是“炼器阁”三字，反面却是“庚戌”二字。于是问道：“敢问吴老，这庚戌二字作何解”？

吴老说道：“宝材司共有司匠四十六人，淬炼房按天干地支分布，共有六十间，你如今正式成为司匠，日后便能单独使用淬炼房，这正是你的值房编号”。

“多谢吴老”，赵鹤年拿着玉牌喜滋滋的称谢，日后却是方便许多。

吴老摆了摆手，又说道：“你以后每月初一到大厅领取任务，每月二十四之前到我处交付，每月薪俸十八块灵石”。

“是”，赵鹤年忙躬身应道。

吴老拿着赵鹤年淬炼的材料匆匆离去，赵鹤年却是悠闲的来到“庚戌”号房。说是房，其实是殿，里面有火室、水室、药室、鼎室等等十几个淬炼室，并有一间单独休息的套间，以后都不用再去值房休息。

……

一座宝阁之中，吴老正恭敬的侍立在一座玉台之下，只见玉台上，一位道姑正盘膝而坐，只见她才十八九岁容貌，眉如剪裁，眼似墨画，唇若漆点。身着黑白太极道袍，外罩墨色纱衣，头戴玉石莲花冠，腰间一根黄色丝绦，右手拿着一只木褐色灵芝如意。此时左手中正拿着一枚玄铁圆珠，嘴边淡淡笑道：“不过三月竟有如此成绩，却是难得，若是放在宝材司却是埋没人才，不过也不用如此刻意，先于你司下听用三月，再转入铸造司”。

“谨遵阁主谕令”，吴老躬身回道。

“他既然火炼之法用得精妙，便着他每月供上二十斤紫精铜上来”，道姑忽然说道。

“这……，阁主，是否有些太过”，吴老闻言一滞，抬头看向道姑。

“嗯”？道姑皱起眉头，一声低沉鼻音。

“阁主恕罪，属下失言”，吴老忙俯身谢罪。

道姑摇摇头，说道：“你不必担忧，按本座说的去做”。

“是”。

“去办吧”。

“属下告退”。

道姑左手把玩着玄铁珠说道：“师兄向来沉稳，所看中之人想来不差，我何不助他一助”。说完从袖中取出一柄三寸长的金剑，又拿出一张素笺，朝着笺上吐出一口气息，纸上便显出文字，将之绑于金剑之上，抛去空中化为金光不见。

……

吴老回到宝材司却是唉声叹气，这紫精铜却是不同一般，乃是炼制宝器的极品材料，若是以地火淬炼，非三道真火不可，淬炼一颗拇指大小的铜珠需得三个时辰，一颗铜珠才四两左右，一日昼夜不停才得一斤，若是炼制二十斤紫精铜，非要不眠不休二十余日才可，宝材司一人每月至多供上六斤，如今赵鹤年的份量却是三倍有余。

吴老在房中来回走动，焦躁不安，此举却不知是好是坏，只不过该做的还是得做，于是冲门外喊道：“来人”。

一个少年忙走了进来，正是之前唤赵鹤年的闵姓少年。少年名叫闵路，乃是早年间服侍吴老的道童，因有些慧根，入道之后便被吴老带在身边教导，视为子侄一般。

“去唤赵鹤年前来”，吴老大声吩咐道。

“是”，闵路连忙应道，因不知发生何事，匆匆去唤赵鹤年了。