“朕今天单独留下你，其实还有个重任要委派你去做，就不知道你愿不愿意了……”

“陛下哪里话，臣能为陛下尽忠，是臣的福气！”

邹亮并没有扩大忠心，自陛下宽恕后，他就下定决心此生绝不再易帜。即便陛下不再真的信任自己，也至死不渝！

“你起来说话，在朕面前不必总是跪来跪去的。”

在白胜男示意邹亮赶紧落座的时候，依卢已经为他蓄满了热茶，邹亮感激的对依卢点点头，但看到她那双异瞳时，还是有些惧怕。

“邹大人，今年秋天的科考效果不太好，评来评去，只挑出八个能用的新人，还都是南方士子，朕多少有些失望。尤其是对北方六重镇士子的发挥，很是不可思议，按理说，咱们秦国开化最早的就是北方六重镇，他们应该更知书达理才对。”

今年秋试，邹亮作为北方地区的主考官，也发现了士子们的问题，他们似乎对题目的理解有些偏差，下笔很是匆忙。

关于北方士子的考试状态，邹亮曾写过满满一本折子上奏，白胜男认真的阅读了他的分析，但总觉得没有说到根本。

“今年北方粮食大丰收，据各地奏报，成熟的时间也比往年早了半个月，依你看，北方学子们考试时状态不佳，有没有可能是刚忙完家里的秋收？”

白胜男求贤若渴，巴不得这次科考能够选出三五十可造之才，但现实总是不尽如人意。

回想着在北方的见闻，邹亮微微摇头。

“陛下，臣私以为，北方虽是我国开化最早的地区，但我国文化文明之程度均受刘氏影响较重，北方自古在距离上与刘氏甚远，受教育程度和普及度远不如和刘氏相邻的南方和西部。臣不是在表达地域歧视，臣去过北方，感觉……怎么说呢，感觉北方人的骨子里有一点点封建，或者用固步自封来形容更加贴切。”

“北方城池二十有余，朕只去过六重镇之一的克州，其他五城确实有待了解。朕想抽出点时间去北方看一看，真切了解一下北方学子到底怎么了，也看看北方的耕地、风土，你愿意陪着朕一起去吗？”

“臣愿意！”刚端起的茶盏连忙放下，邹亮叩跪道，“臣去过北方几个重镇，愿意为陛下做向导！感谢陛下给臣这个机会！”

“爱卿言重了，你有大才，朕才倚重你。而不是因为朕的倚重，你才显得重要。”俯身伸出手来，白胜男郑重道，“邹卿，你本就是星辰，朕虽让你的光芒更加耀眼，但这并不能抹杀你本身的光芒，起来吧，今晚回去就收拾收拾，把手头工作跟信任的人布置一下。五日后，咱们就秘密出发。”

将司徒林、徐承晟等臣子留在京师坐镇，女扮男装的白胜男带着邹亮、徐名越、卫元庭、温祁、依卢和许澜等人扮作采买的商人，迎着朝阳，一路北上，直奔六重镇之一的克州。