从宗族里逃出来已经有十多年了，九希正南甚至改名为南宫鸠，在沿海城市隐姓埋名，他从来没有告诉过别人自己的家乡情况，便是妻子也仅仅知道他来自于内陆，而他们的女儿在这一年刚刚满十岁，他怎么也没想到，自己的宗族还能找到自己。

原以为宗族的人找到自己是为了进行惩戒，然而来的人却告诉他，宗族内的长老们从来没有想过要惩戒自己的孩子，某种程度上来说，他们的做法不过是为了让九希正南有个完全离开宗族的理由而已，让他可以找寻属于自己的生活。

整个宗族从古老的时代开始就背负了沉重的守护职责，一代又一代，长老们也想给自己的孩子卸下担子，却又无法直说，毕竟能离开的只能是一小部分，其余的人依然需要承担那份责任。

本来，或许真的一辈子都不会有人来寻找九希正南的，然后宗族内出了些大事，在九希正南等人离开宗族后不到两年，瘟疫就笼罩了整个宗族，虽然宗族撑了过来，可宗族内的人口直接折了大半。本以为这只是天灾，然而去年，瘟疫又一次席卷而来，四个长老这才揣测是某种诅咒，他们需要去另一处族内守护的秘地找寻答案，简单留下了一些信息后，带着部分族人前往秘地，自此杳无音信。

这一年，宗族内群龙无首，太多人惶惶不安，甚至有那么一些开始认为是九希正南等人触犯了宗族多少年的规矩，才引起了他们所守护的那些事物的诅咒，连长老们都失了联系，唯有找到九希正南等人，让他们前去秘地受惩，才是解脱。

这也是宗族里的人来找九希正南的原因，他希望九希正南能够回去，随第二批宗族里的人，前往秘地。当然，对方也给了九希正南选择的权利，他可以当做什么也没发生过，继续过他的日子。

大概是内心的煎熬，又或者是对宗族的情感，考虑了一天一夜之后，九希正南对妻子和女人保证，最多两年便会回来，就跟着宗族的人回到了自己的故乡。

这一回，却再也没有能够踏上回家的路，而是越走越远。

回到宗族九希正南看到的是被瘟疫摧残的毫无生机的村落，连他自己都不知道这瘟疫是否和他们闯入秘地有关。可既然已经回来了，这一趟终究是一要走的。

由于宗族里的人手不足，加上回来的九希正南，这一行只有十多人，而十多年前和他一起闯入秘地的那几个伙伴，一个也没回来。九希正南没有去询问这其中的缘由，有些事情，有些人，各有生活。

按照宗族里长老们留下的信息，宗族所守护的秘地一共有三处，九希正南当年闯入的离宗族所处要近的多，而长老们前往的秘地却在大山深处。

山路并不好走，十多年不在宗族，身边的人说眼熟的都没两个，大部分面生的很，加上各自都有负重，一路上很是冷清。

九希正南把每个人的长相都过了一遍，除了来找自己的那位，只有一个大概六十多岁的老者他知道，那是宗族里的一位大祭司，很多年前就开始负责宗族里的各类祭拜活动。别看他已经六十多岁了，在山路上行走的速度却一点儿也不慢。

多半是算熟识，九希正南就一直跟在了大祭司的背后。

“我记得，你叫正南吧。你父亲是光磊。”

约么三个多小时后后，大祭司第一次开口。

九希正南忙点点头，在宗族里，大祭司虽然比不得长老的地位，却也有这不俗的身份。能记得自己的名字，换做没离开宗族之前，这可是好事。

“可惜了，光磊去的早，那时候我还常常和光磊说，说你们家正南悟性好，等我老了，就把司祭司的位置传给正南。谁成想……不怪你，年轻人，有好奇心是正确的。可是，你不该私自去闯咱们的秘地啊。那不该是常人去的地方。”

听着大祭司的话，九希正南回想起当初和同伴进入那个秘地的事情，脑门子上的冷汗立刻铺了一层。逃离宗族不仅仅是因为宗族里的那些惩戒，还有在秘地里看到的东西。

便是回想，九希正南依然能感受到当初的那种……恐惧。

或许真的是因为自己等人的私自闯入，才招来了瘟疫。

大抵是看出了九希正南突然脸色有些苍白，大祭司招招手，让所有人在原地稍作休息。

这深山，平常根本没什么人，那秘地作为秘密自然也不会常去，路都得靠自己开。何况这个季节，正是植被茂盛的时候，就算是之前长老们已经进去了，也依旧是荒山野岭。想要当天赶过去是不可能的了，这夜里必然要在山中住上一夜。