夜晚，小巷，走路的人，是个扭着屁股的女人。这屁股要是十八岁的少女，一定让人心痒痒，但不是，这屁股是个老女人的，五十多岁的周婶。

她走着，走得花枝招展，仿佛她还是个小姑娘，在小巷深处，还有一个三十多岁的光棍汉在等着她，想到这，她加快了脚步。却没有想到有个人从背后抱住了她。“死鬼，着急什么。”她误以为是自己的心上人，回头去看，却发出一声惊呼。身后是个妖怪，长着尖牙利齿。爪子也很锋利，杀死了徒劳挣扎的周婶。

妖怪的模样就像是一只剥了皮的狗。它迅速剥下老女人的人皮，披在自己那如兽的身子上。如此妖怪变成了老女人，周婶。

牲口镇的杀人案多了起来，今天又死了个胖男人，叫魏彪。丰胸肥臀的。一个月前，玉兰见到过这个男人，当时魏彪因为一两银子的赌资和李老头争得面红耳赤。

“想男人了。”

玉兰手里拿着刀，打算解剖尸体，正看得出神，身后却传来一个声音。玉兰先是一惊，心里却知道是谁，她说：“苏打，你想吓死我。”

苏打笑了笑说：“以后改个行吧，做女捕头的，没几个男人敢娶。”

玉兰说：“你连大青斑都娶了，别的男人肯定比你强。”

苏打说：“算你狠，毫无遮拦的伤害一个好男人的自尊心。”

听苏打讲了生气的话，玉兰又夸奖说：“其实美丽她人不错，会过日子。”

苏打却盯着尸体，对玉兰讲：“我怀疑这几个人的死，是妖怪做的。”

玉兰不信：“妖怪，骗人吧，你看到过。”

苏打说：“苗人精通两种秘术。一种是养蛊，一种叫做造畜。中原人叫做尸鬼。我听说是让人披上畜生的皮毛，若这畜生能活下来，便是有着人脑子的畜生了，这些畜生被主人养着，主人有麻烦的时候，便放它们出来害人。它们自然想恢复人形，便会四处去剥活人皮。”

玉兰说：“我倒觉得这凶手凶残，至于妖怪的说法我不相信。”

苏打说：“我看眼前这具尸体不是一个人的，而是两个人的。”

玉兰质疑说：“这分明是一个人，怎么会是两个人？”

苏打说：“一张人皮，和一具女尸。”

玉兰说：“那尸鬼怎么会浪费功夫给死人换皮？”

“只有两种可能，这尸鬼先用人来换皮，练得手艺好了，再给自己换皮。或者是想隐藏自己的踪迹。”苏打拿过玉兰手里的刀子，取下整张人皮。玉兰不忍直视，听苏打讲：“你现在再看看这尸体是女人？还是男人？”

于是玉兰勉强去看，惊讶地说不出话来。苏打问她：“这尸体在哪里见到的？”

玉兰说：“光棍巷子。”

苏打说：“我去那看看，这妖怪刚换了人皮，怕光照，是不敢在白天走动的。”

玉兰说：“我也要去。”

若要人不知，除非己莫为，肯定会留下蛛丝马迹的。那么一丁点血迹，或者印在青苔上的足迹，或者腐臭的味道。二人用仔细观察的眼睛和鼻子问路。