潘柯的惊愕之态愈甚，他回首望向负责炸毁矿洞之人，厉声道：“我命你炸毁矿洞，为何仍未动手？”

那人一怔，随即吞吞吐吐地回应：“回……回大人，小的……”

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李元狐在一旁嗤之以鼻，身形仿若轻烟般飘然而至，刹那间便坐到了潘柯原本的太师椅上。他翘起二郎腿，神态安然，全然不顾周遭数百人围聚而成的紧张氛围。

众人见李元狐这般，气氛瞬间紧绷若弓弦。

然而李元狐却仿若未察，他悠然启口：“诸位，无需紧张，且继续你们的谈话。我对这东粼之事，亦是饶有兴致。”

潘柯冷笑一声，眼中闪过一抹轻蔑。

他认定李元狐不过是作困兽之斗，便冷冰冰问道：“你还想知道什么？”

李元狐侧过头去，道：“你们虽拥金无数，但又能怎样？一旦大量流通，朝廷必定有所觉察，届时你们便是自投罗网。故而，你们只能守着这堆冰冷的石头，徒有财富却难以施展。”

潘柯：“……”

他面色铁青，却未发一言。

而身后的百姓们开始窃窃私语，有人叹息道：“是啊，我们空守着这些黄金，却连一块也未曾动用。”

李元狐跟着长叹一声：“那么，诸位，你们意欲何往？是继续沉湎于这些无法触及的财富，还是寻觅一条真正能够改变你们命运的通途？”

“……”

矿洞之外，数百人肃穆而立，却无人知晓该如何是好。

李元狐徐徐起身，轻敛手中折扇，目光缓缓扫过众人，朗声道：“我深知，诸位是被贫困所迫，方生贪念。但还望诸位相信于我，只要我们齐心协力，共筑东粼及其七县，也脱贫致富。”

潘柯闻此，身躯微微前倾，欲作辩白：“你以为我们未曾努力尝试？我们祖祖辈辈皆生活于此地，何种法子未曾用过？你一外来之人，有何资格于我们的故土之上发号施令？”

然而，李元狐却冷笑一声，斥道：“你口口声声说是为了东粼，实则不过是为满足你的一己私欲，你何曾真正将百姓之利置于心间？”

潘柯满心不服，反唇相讥：“你说得倒是轻松，若换作是你，又能有何良策？”

李元狐神色泰然，高声说道：“我自然筹谋有万全之策。其一，以农为基，设立乡邑粮仓。每逢春日播种之时，若有人缺粮，可暂从仓中借取；待至金秋丰收之季，再如数归还，所获粮食，皆依劳分配。这般一来，人人皆能饱腹，饥荒之患，自当消弭于无形。”

接着，他伸出第二根手指，继续说道：“其二，东粼之门户应当敞开，以邀四方商贾，共同助力赈济之事。我定会奏请朝廷施予惠政，诸如减税免赋，以作激励。”

最后，他伸出第三根手指，沉声道：“其三，对于无意耕田之人，我将上书朝廷，恳请准许其参与金矿开采。赋予其合法之身份，保障其应有的权益，令人人皆能各展其能。”

人群中忽然有人高呼：“当真？”

又有人喊道：“你说话可作数？”

李元狐面色一正，郑重其辞地说道：“我以这东粼太守之身份起誓，我必将全力以赴，力保此三策得以施行，助尔等安居乐业。若违此誓，我李元狐甘愿受万民唾弃，永堕无间地狱！”

他话音刚落，便有人挺身而出，言道：“李大人，若您真能践行诺言，我等便有了盼头。我们不惧辛劳，唯惧生活无望。只要能让大家有饭可食，有衣可穿，我们便心满意足了。”

潘柯见状，面色一沉，怒喝一声：“诸位乡亲，切不可轻信这外人，他的承诺不过是一纸空文，断不会得到兑现的！”

李元狐冷哼道：“不信我，难道信你？依南越朝律法，私自开采金矿者，皆属重罪，当诛无赦。届时，你们又将何去何从？难道你们甘愿让自己的子孙后代，也如同你们一般，整日东躲西藏，苟延残喘吗？”

潘禹即刻附和道：“李大人所言极是。我们所行之事确有违法之嫌，若再继续下去，只会自毁前程。”

众人陷入了沉思，一时间场面安静得仿佛能听到针落地的声音。

潘柯眼见局势有些失控，急得面红耳赤，再次大声喊道：“乡亲们，莫要被他的花言巧语所迷惑！这新来的太守不过是想哄骗我们，为他自己谋取政绩！”

然而，这一次响应他的人寥寥无几。

李元狐趁机说道：“潘柯，你如此阻拦，究竟是何居心？莫非你心中只有自己的私利，全然不顾乡亲们的死活？”

潘柯被问得哑口无言，却仍嘴硬道：“我这是为了大家不被欺骗！”

李元狐正色道：“老人家，您尽可安心。我李元狐在此郑重立誓，若不践行诺言，甘愿遭受天谴！我虽年岁尚轻，却胸怀壮志，一心只为东粼百姓谋取福祉。我深知诸位往昔生活之艰辛，也必定全力以赴。”

他话音甫落，人群中便有人以双手掩面，哽咽之声响起，泪渍已然顺着指缝潸然而下。

潘柯眼见局势危如累卵，情急之下匆忙夺过侍卫手中的佩刀，妄图借此增添己方威势。

怎奈他并非习武之人，于兵器的运用显得生疏笨拙至极。

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李元狐见状，身形如疾风般迅疾逼近，手法干脆利落，刹那间便夺回了佩刀，并轻巧地将刀尖抵于潘柯的咽喉之处：“潘大人，何必如此急切？”

潘柯瞪大双眸，结结巴巴地道：“你、你……想做什么？”

李元狐嘴角微微上扬，露出一抹森冷的笑意，手中的佩刀微微晃动，仿若在欣赏那锋利无比的刀光：“我深谙刀法，潘大人是否有意尝尝这刀刃的锋芒？”