张员外恰巧路过，见李掌柜与其爱女李忻葵正率众工匠重建客栈。

尤是那李忻葵，年方二十，容颜倾城，气质清雅脱俗，宛如晨露中之花蕾，娇艳而不失娇羞。

张员外见李忻葵容颜绝色，又见众人挥汗如雨，不禁心生一丝感慨。

他忍不住上前劝道：“李掌柜，令爱年岁渐长，客栈既已遭此大难，何不暂缓重建，为她寻一门好亲事？女子年华易逝，莫待空留遗憾。”

“这……”李掌柜目光转向李忻葵，眼中满是犹豫。

李忻葵放下手中锄头，款步而来，微微一礼道：“多谢张员外关心，但小女子目前并无嫁人之意。”

张员外疑惑：“为何？”

李忻葵坦然道：“我母亲因难产辞世，我自小便对生儿育女之事心生恐惧，恐耽误他人。再者，世间道路千万条，并非只有嫁人这一条。如今，我只想尽心侍奉家父，重建‘玉琼楼’。”

张员外不解：“重建？但你说的似乎是‘玉琼楼’，而非云来客栈？”

李忻葵道：“云来客栈遭毁，但天意或人为，我们已无从追究。我与父亲商议后决定，要如凤凰涅盘浴火重生。”

张员外点了点头：“如此，客栈之业便就此作罢？”

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“是，我们打算转营酒楼，做瑞安城最好的酒楼。”

“可坊间都说是那楚家毁了你们的云来客栈，官府虽曾短暂收押楚金霄，可又于昨夜释放，想必其中缘由错综复杂。你却在此时决定开设酒楼，莫非是要与红尘阁一较高下？”

李忻葵道：“楚家之事，我们并无确凿证据，也不愿无端指责。我和父亲开设酒楼，只是想让世人知道，我李家并非任人欺凌之辈。”

张员外听后，鼓掌称赞：“好！自古巾帼不让须眉，李姑娘的胸怀与远见，实在令人钦佩。待‘玉琼楼’开业之日，我必定包下整月，全力支持！”

李忻葵盈盈一礼：“谢员外厚爱。”

他们说话间，云来客栈旁逐渐聚拢了不少好奇之人，议论声忽然又此起彼伏——

“李掌柜真是好魄力，在这种局面下还敢与红尘阁一较高下！”

“楚家平日里欺强怕弱，如今李掌柜欲重建酒楼，我们应当一同支持。”

“对，我们应当支持李掌柜！”

“……”

李掌柜双目略一环顾，拱手上前：“三年前，我携女流落至此，幸得乡亲垂爱，方有小店立足。岂料天意难测，客栈尽毁，虽无伤亡，但损失甚重。”

“我本心灰意冷，然昨夜有旧客临门，一番鼓励下，使我父女重拾信心。我虽不才，但游历九国，深知瑞安之好，愿长居此地，为大邓尽一份心力。”

“今日重建酒楼，未料得乡亲鼎力相助，感激不尽。”李掌柜声泪俱下，李忻葵轻扶其旁，柔声安慰。

李忻葵接着李掌柜的话，说下去：“我们建玉琼楼并非是为了复仇，只是愿长守此地，供四方宾客共聚。所以……”

她微微一顿，继续道：“为了破旧立新，我们打算废除旧日的雇佣之制，转而让店伙计成为酒楼的共同主人。我们愿意与之共享利润，同时，我们诚挚邀请瑞安城中那些富有酒楼经验的贤士加入我们，共同治理这玉琼楼。”

她话音刚落，四下里的叫好声四起。

李掌柜微笑着拱手示礼，以示感激：“多谢诸位厚爱，感激不尽。”

李忻葵接着话锋一转：“非但店中伙计可成酒楼共主，诸位宾客亦能参与其中。”