“陈将军言，祁昌懋登都督之位，迟早陷整个肃州城于不利之境，驱之为好。他还盼着魏兄有一番作为......”

伍必心替魏垣斟了一盏茶，又嘱咐道：“魏兄平日不饮酒，如今心境爽朗，却也不可贪杯，毕竟才病愈。”

他传达之言，正是陈恽对共同做局的邀约。祁昌懋能任都督一职，除了祁家在河陇地区的势力影响外，少不了皇帝授意，因此他们所做之事仅限于“驱”。

魏垣思度片刻，淡然道：“陈将军有心，如今苦于祁家监视，咱们不得擅自拜访，只得是暗通书信。这是陈恽亲笔？”

伍必心答：“是，下军令时由文官代笔，可与魏兄通信是秘事，陈将军每封书信必是亲笔，不示于人，同时也令双方安心。”

魏垣本就不胜酒力，两盏下肚，后劲缓缓升起，首先红了耳根，微醺之下，脑中思绪愈渐杂糅，他恍惚想起纾雅要来的那封亲笔信。祁昌懋的字迹，他还未曾见过。

魏垣呷一口清茶，稀释醉意，反问：“那个被捕的投毒者如何？”

羌人少年被捕后一直关押于州衙大牢，审问之下，交代了自己代族人报仇这一目的，以及如何翻山而来，如何混入灾民的过程。

喉头滚动几许，伍必心道：

“莫非魏兄还不知？审完那羌人后，祁昌懋当即下令处死，本还想悬挂尸首示众，念及年关将至，不吉，于是草草殓于城郊荒地中。如今积雪未消，泥土上了冰，挖掘起来可就无比艰难，是殓葬郊外还是喂了野兽谁又说得准......”

这些天闭锁于王府内，处死羌人之事他一概不知，算着时日也过了一旬。魏垣听后眸子微眯，眉头蹙了一瞬，坦言：

“羌人去岁来犯，论及起因，还是物资不足，今又逢雪灾，可谓绝境。祁连山南部分布着原吐谷浑国未归顺的旧民，去岁之役，只是磋磨了其中一小支势力，若羌人众部联合，无论进攻肃州哪一处，都将构成威胁。上回祁昌懋几乎屠尽那几个小部落的青壮年，此番他们还能派人寻仇，可见并无归降之心，待春暖之时，他们休整完毕，不知祁昌懋又会操多少心。”

初闻祁昌懋督肃州时，魏垣本打算与之周旋，可机会近在眼前，错失可惜。