众人鱼贯退出乾清宫，独夏言偏又蒙圣上单独留对，说了些体己话儿。待他辞驾往文华殿去时，忽见那汉白玉宫墙夹道里，英国公张仑正与个穿四爪蟒袍的说话。

夏言定睛细看，竟是定国公徐光祚，但见他：乌纱不正，腰间玉带斜松，声气倒似生锈的剪子划拉铜盆：“英国公好歹周全则个！如今王琼那起子酸儒竟上本参奏，成国公家的爵位越过了老大，竟让御前当差的捡了漏儿，这般下去，勋戚犯法，罢官还轻，夺爵如何！谁家没有一两件事藏着？怕不是都要要落得削爵抄家的田地！”

张仑只将手一背，冷笑道："定国公忒也着相了。圣上若真要发作，何苦还留着你那进宫的金字牙牌？不过往都察院走个过场，倒值当这般蝎蝎螫螫的？亏你也是世受皇恩的勋贵之家，说话竟这般没个体统！"

夏言正待避让，却见月华门影壁后转出一人，绯袍玉带，补子上绣的仙鹤在日头底下泛着冷光，不是王琼却是哪个？心下暗忖：“方才暖阁时，分明见他早我一步退了的，如何这会子倒落在后头？”正疑惑间，却见御前伺候的太监刘全忠捧着金丝藤红漆食盒过来，后头跟着的正是掌印太监魏彬。

“夏学士请移玉趾，”刘全忠笑吟吟欠了身，权当行礼了，“万岁爷特赐的冰湃杨梅饮，正要往文华殿供奉。”夏言瞥见魏彬腰间佩的玉制牙牌，心下顿时雪亮，只颔首道：“公公辛苦。”

那边徐光祚见众人渐次出来，急得额角青筋暴起，待要再言，却被张仑使个眼色止住。英国公手扶一下腰带，冷笑道：“这会子倒知道火烧眉毛了？还不快去求内相说项！”说罢径自往文华殿去了。

徐光祚只得紧赶几步，冲着魏彬便是一揖到地：“魏哥慈悲，好歹替我通传一声就说罪臣徐光祚求见。"说话间袖中滑出个缠枝莲纹锦匣，里头鸽子卵大的猫儿眼泛着幽光。

魏彬却似被日头晃了眼，虚扶一把笑道：“国公爷折煞奴婢了，万岁爷这会子正要移驾文华殿赐宴，您不如..”话未说完，那锦匣早滑入袖中，但闻他话锋一转：“罢了，奴婢这就去禀报，只是圣心难测...”说完便转身回了乾清宫。

只是片刻功夫，魏彬再次出来道：“万岁爷传。”

徐光祚闻言大喜，拱手道：“多谢。”便跟着魏彬往乾清宫里去，路上稍快一步低声道：“魏哥，回头我差人送两千两银子送你家去。”

魏彬闻言，只是笑笑不说话。

暖阁内檀香袅袅，朱厚照歪在万字不断头锦蟒靠背上，手里盘着块和田玉把件儿。魏彬引着徐光祚进来时，但见那缠枝莲花金丝幔帐半卷着，鎏金狻猊炉里吐着青烟，倒把皇帝的面目笼在氤氲里。

徐光祚扑通跪在猩红毡毯上，额头碰得金砖“咚咚”响：“臣糊涂油蒙了心，竟做出这等没王法的事来。如今愧对祖宗，更负了圣上隆恩。”话音未落，眼里早滚下泪珠子。

话音刚落，朱厚照却笑了起来：“请罪就去督察院，来我这里做甚？”