西汉亡于外戚。

但和很多人都想象中的不一样，西汉并不是从始至终都重用外戚的。在西汉的前半段历史上，有两段很明显的对外戚打压的时期。

其一是汉文帝时期。彼时，汉朝刚刚经历过诸吕之祸，尝遍了外戚势大的苦头，所以终汉文帝一朝，都没什么影响力巨大的外戚，哪怕汉文帝的舅舅薄昭做到了车骑将军，也还是被汉文帝逼死了。

皇后窦漪房在找回失散多年的兄弟之后，犹如惊弓之鸟的大臣们更是请了品德高尚的人去教导他们，把他们教成谦谦君子，一生不干预朝政。

汉文帝去世之后，汉景帝登基，外戚开始重新冒头，到了汉武帝时期，更是出现了卫子夫这样“霸天下”的家族。卫青、霍去病、李广利这些汉武帝最重用的将领，全都是外戚。

可是，汉武帝晚年，却猛然刹住了重用外戚的车。卫子夫一家在巫蛊之祸中被灭，新帝的母亲钩弋夫人被杀死。一辈子重用外戚的汉武帝，到了晚年，开始主动打压外戚。

汉武帝去世之后，辅政大臣霍光接过了汉武帝打压外戚的接力棒。他追封家族被灭2次的李夫人为孝武皇后，让汉昭帝母族的舅舅们终身不能做官，灭了皇后上官氏全族。

这是西汉外戚的黑暗期。

可等到汉宣帝登上皇位，外戚又翻身了。这也为西汉灭亡埋下了伏笔。

01、汉宣帝是怎么重用外戚的

在汉宣帝登上皇位之前，西汉已经20多年没有强大的外戚家族了。

汉武帝留下的托孤大臣之一上官桀，曾通过把自己的孙女嫁给汉昭帝当皇后的方式，摇身一变成为在朝堂颇具影响力的外戚。可是一来他在成为外戚之前就已经是仅次于霍光的托孤大臣，二来孙女成为皇后并没有提升他的权势和影响力，他依然争不过霍光。

而且，上官桀很快就因为造反，被霍光灭族。从此霍光权倾朝野，朝堂之上无人可以与他抗衡。

直到汉宣帝登上皇位，才又一次开启了外戚干政的大门。

他娶了霍光的女儿霍成君，让霍家摇身一变成为皇后的母族，变成了强势的外戚家族。

不过鉴于霍光成不成为外戚，都不影响他执掌朝政，且霍家在霍光去世之后很快就被诛灭了。

所以我们说汉宣帝重用外戚，和霍家无关，而是和汉宣帝重用的其他外戚家族有关。