终于，战马不堪驰骋、长嘶一声后倒在地上，傅恒被甩下马背，摔倒在冰冷的地面上。

亲信们连忙上前将他扶起，见他脸色惨白，唇边还有未干的血迹，皆吓得慌了神：

“公爷，这是为何？您......”

傅恒不答，只是推开搀扶他的手，翻身跃上一名亲信的骊驹，握紧缰绳，继而策马。

几名亲信见状，只默默跟随。

翌日，东方渐露鱼肚白，晨光破开层层暮霭，

傅恒双眼血丝密布，衣袍猎猎作响，鬓发散落，却毫不在意，始终注视前方，

这时，一名驿邮骑马而来，远远看到傅恒一行人，忙靠近呼：

“大人，这是要去哪儿？”

见傅恒充耳不闻，目光空洞执拗，没有一丝停下的意思，他愣了瞬，似是想起什么，大声道：

“有您的回信！”

那人蓦地勒紧缰绳，目光灼灼，声音嘶哑而急切：“回信？”

驿邮被傅恒失魂落魄的模样吓了一跳，可不敢怠慢，连忙从行囊中取出一封信递给他。

傅恒颤栗着接过，几乎握不住那薄薄的信封，仿佛用尽全身力气才撕掉封口、展开信纸，熟悉的字迹映入眼帘——

“大人勿念，本宫一切都好。”

傅恒喉头一甜，再次喷出一口鲜血，顺着嘴角滑落，随即，从马背上重重摔下，

昏厥前的最后一刻，他将信纸塞入衣襟内。

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是夜，香炉烧燻，将那丽影笼罩在一片氤氲中，

尔晴身着翠绿团龙纹寝衣，丝缎贴合着她玲珑浮凸的曲线，秀发如墨轻泻，灯火映衬下，更显得肤白胜雪，媚眼含笑，却透着深不见底的阴冷：

“皇帝，你的肱骨之臣，真的会永远效忠于你吗？”