星历883年9月14日清晨，炎锽侯国储君宁落羽在兽族首府“耀星”的兽族神庙祭司大殿中，发表了题为《荣耀盟约》的着名演说。这座庄严肃穆的大殿见证了他的声音清晰而有力，传遍了每一个角落：“兽族人民，无论贫富贵贱，都拥有自由信仰的神圣权利；你们的私有财产不会受到丝毫的侵犯；你们每一个人，都将拥有与炎锽侯国国民同等的权利和地位……”

在演说的最后，宁落羽那激昂的声音再度响起：“为保证这些承诺能一直延续，兽族领地将会成为历代炎锽侯国储君的直辖领地，由炎锽侯国侯室直接管理。”听了宁落羽这番充满希望的演说，聚集在兽族领地各处的兽族民众无不兴奋异常，他们的脸上洋溢着激动的光芒。他们心中明白，投降于炎锽侯国，并不意味着自己从此沦为卑微的奴隶，而是成为了炎锽侯国的堂堂国民。在承担国家义务的同时，也能够尽情享受国民应有的待遇。

一时间，兽族中聚集的人们欢呼声响彻云霄，此起彼伏。他们跳跃着、拥抱着，尽情释放着内心的喜悦。整个兽族都沉浸在了欢乐的海洋之中。

紧接着，兽族向宁落羽宣誓效忠仪式在兽族神庙那宏伟庄严的祭司大殿中举行。宁落羽身姿挺拔地站在大殿的正中，在他的对面，兽族高层们已整齐地排成两排。昔日盛况空前的七十二支派，或是兽王罗时代同气连枝的十二支派，都已在漫长的历史长河中覆灭消散，如今，也只能依靠各部落的首领和长老们来撑门面了。

兽族高层的两列中，站在第一列的仅有两人。一个是兽王隆之子裂，只见他神情肃穆，双手稳稳地托着一柄灰白色的骨质权杖。这柄骨质权杖，正是代表兽族王权的王之杖，象征着统治兽族的无上权威与传承。在裂的旁边，是兽族的精神领袖、最高祭司莫。他的手上有个精心雕琢的托盘，托盘之中放置着一块形状仿若半个祭坛的金属片。这块金属片便是开启兽族神庙深处装有圣约柜的至圣所的两把钥匙中的其中之一。而另一把钥匙，则被莫妥善地收藏在自己身上。

经过双方的协商，出于对兽族神庙的尊重，宁落羽没有过度深究至圣所和圣约柜的秘密。并且允许只有神庙祭司才有资格接触至圣所。作为回报，身为神庙最高祭司的莫，决定将神庙历代关于生物技术的珍贵研究成果都交付给炎锽侯国，并在此次效忠仪式上，向宁落羽献上至圣所的两把钥匙中的一把，以此来表明兽族的忠诚不二。

裂与莫面色凝重，缓步来到宁落羽身前，他们的动作小心，眼神满是恭敬，将手中之物缓缓递到宁落羽身前。宁落羽眼神沉静，威严地扫过两人，然后伸出右手，稳稳地拿起那象征着兽族王权的权杖，左手则从容地接过那宛如祭坛状的神秘钥匙。

裂和莫随后退到一众兽族高层的身旁，紧接着，他们动作整齐地，一起单膝跪下，声音洪亮地说道：“吾等愿献上忠诚，永世不悔！”他们的声音在大殿中回荡。宁落羽目光庄严，沉声说道：“吾愿接受汝等忠诚！”就在此时，淡淡的阳光透过大殿高处的窗户斜射而入，恰好给宁落羽的脸颊染上一层柔和的金色光辉，他的轮廓在这光芒中显得越发清晰而神圣，宛如降临凡间的神明，令人心生敬畏。

观察着仪式进程的白军煌显得有些心不在焉。就在刚刚，他的副官任海给他发来信息，告知他兽族王子炎和其带领的最后反抗力量已全部被制服伏法，无一人逃脱。负责安全事务的崔石此刻正在审讯那个名叫沈英的奸细，试图从他口中挖掘出其背后的神秘组织。似乎在炎锽侯国的军队之中，有着不少如沈英这般身份的存在。很有可能，这个神秘莫测的组织在未来会成为炎锽侯国的心腹大患。

“必须把隐患扼杀在萌芽之中！”白军煌目光一凝，暗暗想道。他的眼神中闪过一丝狠厉，心中已然下定了决心。随即，他极为隐秘地向任海发出信息：“命令崔石，不论使用何种极端手段，付出怎样惨痛的代价，务必挖出沈英背后的所有秘密。”一场残酷的血雨腥风正悄然无声地酝酿着。

此刻，这场效忠仪式已逐渐进入尾声。兽族高层纷纷站起身来，有序地向两侧散开，为宁落羽让出了一条宽阔的通道。宁落羽双手紧握着权杖，胸怀那神秘的钥匙，步伐坚定且威严地朝着祭司大殿的大门走去。在他的两侧，无论是炎锽侯国的英勇军官，还是兽族德高望重的首领们，无不微微低头致意，以表尊敬。

当宁落羽与白军煌擦肩而过的瞬间，两人的目光交汇，白军煌的眼中毫不掩饰地流露出深深的赞赏和鼓励。宁落羽的眼神中有一抹少年式的不好意思一闪而过。他很快恢复镇定，微笑着向白军煌轻轻地点了点头，然后迈着大步，昂首向前走去。

看着宁落羽渐行渐远的背影，白军煌突然想起了另一个令人难以忘怀的身影，那便是曾经风华绝代的先储君宁光远。他们是父子，此刻的背影竟如此相似。“或许，他也能成为那样的存在吧！”白军煌的眼中瞬间闪出一丝火热。

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兽族领地正式成为了炎锽侯国的领土，被命名为兽之领，并且作为炎锽侯国储君的封地，由炎锽侯国侯室直辖，一切尘埃落定。当这个震撼人心的消息传回炎锽侯国本土之际，整个炎锽侯国都被深深地震撼到了！人们惊愕得合不拢嘴，脸上满是难以置信的神情。这可是历经数代人为之奋斗的目标。如今，竟然真的实现了！

曾经，那片神秘且危险的兽之领一直是炎锽侯国的心腹大患。无数英勇无畏的炎锽侯国战士们前赴后继地奔赴前线，与凶猛残暴的兽族展开一场又一场惊心动魄的战斗，但始终未能彻底消除这一隐患。现在，一切都改变了！

随着兽之领成为侯国领土的一部分，原本令人生畏的兽族边患瞬间烟消云散。炎锽侯国西部边疆再也没有了战火纷飞、硝烟弥漫的景象；也不再有百姓流离失所、苦不堪言的惨状。这片土地终于迎来了久违的和平与安宁。

当然，这些也只是炎锽侯国普通国民们质朴单纯的思绪。而作为把控着整个国家命运的统治者，炎锽侯国的高层们却有着更为深远和复杂的思考。

还是那座气势恢宏的无忧宫，依然是那间隐秘的密室。密室之中，气氛凝重，共有三人。一人正襟危坐于华贵的宝座之上，另外两人则分左右恭敬地站在玉阶之下。坐在宝座上的，正是炎锽侯国的国主宁德源。他周身散发着王者的威严。

站在玉阶左侧的那位，是神情严肃的军务大臣米莱德?库曼。而在他对面的那位，是一位面相儒雅、鹤发童颜的老者。此人名叫杜子安，现任炎锽侯国首相一职，他统领炎锽侯国政务已有十数年之久，其门生故友遍布朝野，势力盘根错节。

杜子安的祖上曾是宁氏的家臣，宁氏开国之后，更是被封为炎锽侯国的第一批贵族。历经岁月变迁，如今，杜氏已然发展成为炎锽侯国第一贵族门阀，权倾朝野，气焰滔天。

“国主，储君殿下此次出使非常成功，可喜可贺啊！”杜子安满脸笑容。

“嗯，羽儿这次做的不错！”国主宁德源微微颔首，威严的面容上虽极力保持着庄重，但眼中那难以掩饰的笑意还是暴露出了他心中难以抑制的欢喜。

“国主，如今兽之领已纳入侯国管辖，接下来我们该如何行事？”说话的是军务大臣米莱德?库曼，他的语气沉稳，眼神中有睿智之光在闪烁。

没等宁德源开口，杜子安便迫不及待地说道：“国主，负责政务的各部早已准备就绪，随时可以抽调出最为优秀的人手进入兽之领，负责一应政务！”

宁德源并未急着回应，先是与米莱德?库曼意味深长地对视一眼，接着才将目光转向杜子安，缓缓说道：“杜卿，你办事向来周全，我自是放心的。只是这一次，我不打算由你选派官员进入兽之领。”

“啊？”杜子安脸上瞬间流露出疑惑之色，双眉紧皱。

宁德源继续说道：“前阵子，我提出侯国需要进行变法改革，然而朝中大臣多心存疑虑。那就先做个尝试吧。兽之领是新纳入侯国的领土，情况特殊。那就让羽儿在兽之领推行变法新政，以观其变法成效！故而所有政务官员皆由羽儿直接选拔任用吧。”

听到宁德源这番话，杜子安眼神急剧变化，心中刹那间闪过万般念头。但最终，他还是强压下情绪，恭敬地低下头，说道：“谨遵国主之命！”