孙友提着绸衫衣角儿，小心翼翼绕过水幽洼地，走到路旁一家农舍，见一老者正在门边坐着，手伸进衣领捉虱蚤。

"老伯，借问方家可在这里？"

老者将手一指：

"前面不远，小路尽头便是。"

孙友道谢一声，捺着性子高一脚矮一脚在泥泞小道上挪步。自打开钱庄后，食有肥鲜，出有车轿，日子阔绰了，反倒忘了当年苦处。此时行在乡间路上，感叹丛生，不知究竟为何自讨苦吃？是为了那个貌不出众的方姓丫头，还是心有所图、为计深远？他一时心绪复杂，回答不出。

好容易走到小路尽头，不过有里许路，便额头冒汗，热气蒸腾，暗笑自己娇惯了身子。他见一个茅屋横在眼前，挡住去路，便开口喊道：

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"敢问方大妈可在此？"

屋里微微响动，出来一位老妇人，头发半白，颧骨高突，眼窝塌陷，衣衫破旧，光景过得很贫困。

"客官是﹣-?"

"敝人姓孙，大妈叫我孙先生好啦。"

"呵，孙先生，别见笑，我们穷老百姓家，实在不好待客。"

方大妈忙请孙友入屋，抬一只小木凳，用袖口擦着凳面，唯恐弄污了客人的青绸长衫。

孙友坐定，打量屋里，见屋顶漏光，墙壁裂缝，果然家徒四壁，空空如也，唯有一架木纺车，老妇以纺线为生。

"方大妈，小红姑娘托敝人带给你一点银钱，表示她孝敬之，孙友掏出十两银锭，交给老妇。”

"小红，我的儿，她哪来的银子？莫非她……"方大妈面露惊惶神色，焦急不安。

孙友赶紧安慰道：

"这是小红姑娘的月工银，凑了两年才这么一点，你别误会。"

"呵，小红这孩子，巴望我卖地赎她回家，可至今无人问津，地卖不出价，我可怎么办。"说着泪水夺眶而涌。

孙友心里一阵酸楚，他从方大妈身上，似乎看到母亲早年的影子。

"方大妈，听小红姑娘讲，你家祖业田有二十多亩，见今在何处？"

老妇比划道：

"屋前屋后，左右两边，都是这块地，地势低洼，常年积水，涝死庄稼，连草也难长。"