褚茂业担忧：“早朝要站许久，您如何站得住？”

“茂业！”薛玉书攥住褚茂业的胳膊，似是用尽全身的力气，一双眼却透着难言的悲凉：“我怎可任由师祖受辱？”

便是病死，他也要立在朝堂之上，为师祖讨回公道！

茂业心头巨震。

旋即眼眶发热，温热的泪水含在眸中，任凭寒风如何吹，仍旧冷不了。

“好，我扶你进去！”

两人相互搀扶着，一步步朝着那巍峨的皇城而去。

薛玉书乃是三品大员，在大殿的站的位置极靠前。

褚茂业只是给事中，站在官员末尾。

他屏住呼吸，眼角余光始终落在薛玉书身上。

朝堂之上的薛玉书背脊挺得笔直，仿若在这大殿之上生了根。

褚茂业却是攥紧拳头，喉头发紧。

刘门的官员如今全靠薛大人护着，可薛大人终归只是三品官，又怎能挡得住首辅、二品三品大员们的围攻？

如今全靠薛大人硬撑。

褚茂业死死咬着牙，浑身轻颤。

原先他只是想奔个好前程，这才攀附上刘秉卿。

他想要的，只是改换门庭。

如他家那般贫苦的人家，能给孩子的，除了尽力让其活下去，就只能给个贱名。

他就叫猪儿。

能睡能长的猪儿。

猪儿从两岁起就要跟着哥哥去田野间挖野菜，只待五六岁就该跟着大人下地干活。

农户家的儿子，就该一辈子面朝黄土背朝天。

可他命好，因着一次赶集去了邻村，那村中有个私塾，里头的先生正在领着孩子们背《幼学琼林》。

那朗朗的读书声让他着迷，他趴在门口摇头晃脑跟着背。

连着背了三遍他就记住了，可先生还在领着那些孩子读，他朗声道：“先生为何只教这几句？”

先生拿着戒尺走到他面前：“你将刚刚我教的背一遍，若错一个字，就打一戒尺。”

他清楚地记得戒尺很长，他想戒尺打在手心肯定很痛，就努力一字不差地将先生教的全背下来。

先生的戒尺终究没落在他身上，而他多了人生中的第一本书——《幼学琼林》。

三岁的猪儿是不可能因先生送的一本书就能读书的。

他只能日日背着先生教的那几句，拿着木棍学着书上的字一个个往地上写。