左祖棠，这位晚清时期的名将，以其深邃的洞察力和卓越的军事才能着称。

在得知刘松山部与西捻军在晋南侯马一带激战的消息后，他并未急于挥师陕西，而是选择了更为稳妥和周密的策略。

他深知，关陇之患并非一日之寒，要想彻底解决，必须步步为营，循序渐进。

首先，他将目光投向了东捻军。

这些捻军，长期以来一直是清朝的心腹大患，他们骁勇善战，来去如风，给清军带来了极大的麻烦。

在同治六年二月二十四日，东捻军自鄂皖交界的二郎河等地发起攻击，广济（湖北武穴）成为了他们的首个目标。

当地的驻军虽然奋力抵抗，但最终未能阻止捻军的步伐。

这股捻军随后又转战至蕲州蕲水，再次击败了当地的驻军。

他们的行动不仅破坏了当地的安宁，更是对清朝统治的一种挑战。

在蕲州蕲水稍作休整后，这股捻军又继续他们的征程，这一次他们的目标是麻城和黄冈。

然而，此时的驻鄂清军正经历着一场败仗，兵力薄弱，无力阻挡这些装备精良、战斗力强悍的捻军骑兵。