刀疤汉子虽然在赤潮帮中威望很高，但随着规模的扩大，内部也滋生了不少问题。一些海盗骨干并不信任叶长歌，认为与商人合作是懦弱的表现。

一次，叶长歌带人来运送物资，正巧撞见了几个赤潮帮头目在船上闹事。

“咱们赤潮帮什么时候成了商人的看门狗？刀疤这家伙到底在想什么！”

“就是！海鳞帮再强又如何？大不了跟他们拼了，为什么非要低三下四地求合作？”

这些议论声音不小，甚至有人当着叶长歌的面指指点点。

“姓叶的，你们这些商人就爱玩嘴皮子，真要打起来，你能干什么？”

叶长歌并未动怒，而是淡淡地说道：“你们觉得我们无能，那不如比试一下如何？如果你们能赢，我立刻带着物资走，绝不干涉你们的事情。”

几个头目互相看了看，脸上露出轻蔑的笑容：“比就比！你想怎么比？”

叶长歌环顾四周，目光落在了一旁的火炮上：“你们是海盗，最擅长的自然是海战。不如我们选两艘船，在这片海域进行一次追逐战。限定时间内，若我被你们抓住，物资归你们；若抓不住，你们必须听从刀疤当家的指挥，如何？”

这番话一出，围观的海盗纷纷叫好。几个头目也不甘示弱，立刻应下了挑战。

比赛开始后，叶长歌选择了一艘小型快船，而对方则驾着一艘装备精良的大船紧追不舍。

叶长歌的快船速度虽快，但体积较小，很容易被大船上的火炮击中。对方显然也深知这一点，不断试图封锁叶长歌的逃跑路线。然而，叶长歌早已对这一片海域的地形了然于心。他指挥快船在暗礁间穿梭，几次险些撞上礁石，却都化险为夷。

反观追击的大船，由于过于笨重，难以灵活转向，几次试图拦截都功亏一篑。

最精彩的一幕发生在比赛的最后阶段。叶长歌利用海流的变化，绕到了对方大船的侧翼，成功将其引入了一片浅滩。追击的大船被卡在浅滩上，动弹不得，而叶长歌则驾着快船扬长而去。

比赛结束后，围观的海盗们爆发出热烈的欢呼声。几个头目虽然心有不甘，但也不得不承认叶长歌的确有过人之处。

刀疤汉子趁机宣布：“从今天起，赤潮帮与叶氏商会结为盟友！不服的人，可以立刻滚！”

这番话彻底镇住了那些心怀不满的骨干。赤潮帮内部的秩序开始逐步稳定下来。

经过这次整顿，叶长歌成功收编了赤潮帮，并利用他们对海域的熟悉程度，建立起了一条稳定的海上贸易路线。

与此同时，他还说服刀疤汉子，派出几名精锐海盗，协助自己在沿海村镇中布置秘密据点。这些据点不仅是贸易中转站，也成了情报传递的重要节点。

“叶长歌这个人，不仅仅是个商人。”刀疤汉子在私下对手下说道，“他是个能成大事的人。跟着他，说不定真能干出一番事业。”

短短几个月内，叶长歌的势力迅速壮大。他不仅在陆地上稳住了村寨的根基，还初步掌控了海上的主动权。随着时间的推移，他的影响力将逐步扩展到整个岭南地区。

而在暗处，海鳞帮也开始对叶长歌的崛起有所察觉……