何灌率领两万前军，率先赶往陈桥驿。

骑在马上，何灌心潮激荡。

他与姚平仲、王彦一样，被俘后没多久，便在韩世忠等人的劝导下，降了韩桢。

仪仗队早已等在那里，双方汇合后，何灌下马来到龙辇，抱拳道：“青州军左副将何灌拜见陛下，两万前军已至。”

“出发。”

龙辇中传来韩桢的声音。

“得令！”

何灌躬身应道，重新回到军中。

不多时，长长的队伍再次启程，直奔济南府而去。

而魏大率领的四万中军以及辅军，因押送着粮草辎重，远远跟在后方。

队伍走走停停，不紧不慢。

但沿途路过郡县，官员想来接驾，却都被拒绝了，理由是不想劳民伤财。

……

……

轰隆隆！

战马奔腾之声，在夜幕下响起。

真定府的府衙后院，谈兴忠今个儿兴致不错，正有两房小妾在屋中饮酒。

他是个会享受的人，本身家中就颇有家资，今岁又领到一个大红包，足够他维持奢靡的生活。

对此，韩桢倒是不在乎。

只要不贪腐，不犯法，官员私底下爱干嘛干嘛。

“老爷，老爷！”

忽地，一阵急促的敲门声传来。

谈兴忠神色一变，赶忙吩咐道：“进来。”

房门被推开，管家匆忙走进来，禀报道：“老爷，郡城外来了大批骑兵，为首之人，让老奴将这封信交给你。”

深夜，骑兵？

谈兴忠立刻意识到定然是大事，于是接过信件。

打开之后，只见他瞳孔猛地一缩。

信上没有一个字，只有一方朱红色的印章。

印章用鸟虫篆刻着八个字：【受命于天，既寿永昌】

收起信件，谈兴忠一边往自己身上套官服，一边吩咐道：“快，通知阮通判，随我一齐出城。”

“老奴这就去。”

管家转身就走。

“等等。”

谈兴忠却似想到了甚么，叫住他道：“不必了，我一个人去。”

官家深夜突然到访，又如此神秘，定然是不想暴露。

穿戴好官服，整理了一番仪容，谈兴忠独自一人跨上马，直奔东城门而去。

“谈知府！”