“跟他们直说便罢！”立在晁天焦边上的，是他的弟弟晁地焦，闻言一翻白眼道：“无论如何，他们今年都得按这个数交了，要是不想交也行。等过了期，自有官府追比，到时候和差爷慢慢理论就是。”

别看收税的前半程是以‘良民治良民’，非强制性的。可一旦有拖欠发生，官府便会露出狰狞面目，派人下乡催课。那一番骚扰，可谓鸡飞狗跳、鬼哭狼嚎。要是催缴还不交，官府就会追比，打板子、站枷号，非让你倾家荡产也得把欠税补上……

里长见没法讲理，只好转回去，让第一甲的乡亲先去完税，却留下其中一个道：“你家被上调为中等上了。”

“为啥？”那人的反映如出一辙，大惊道：“不是订好了下等上么？”

“这是王八的屁股——规定！”里长两手一摊道：“我还被上调为上等中了，上哪说理去。”

“不行，俺也是给了钱的！”乡民就是直，从简单的心里喷出愤激的话道：“凭什么别人不涨，就俺家涨！”

乡亲们纷纷向他投来同情的目光。

“大家都涨你就高兴了？“里长怒道：“县老爷嫌定的太松，让下面紧一紧而已！今年你家多交点，明年他家多交点，十年才一轮，嚷嚷个啥劲！”说着呵斥其他人道：“还不赶紧去完税，也想跟着涨涨么？”

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乡亲们由同情变成了气愤，不再理会他和里长的争吵，争先恐后卸船、挑着担子去排队交粮。

第一个交粮的乡民，向晁公正报上自家姓名。晁天焦便翻找到他家的册簿，唱道：“十八里一甲甲首户，户主季大年，下等上，交米三斗六升，丝七两二钱。”他用的不是官府核定的白册，而是自家统计的私册。

那季大年应一声，将一束丝交给收税的过秤，过秤的副粮长随手一抓，板着脸道：“太潮压秤，打八折，应收九两！”

这是睁着眼说瞎话，但老百姓这么多年早习惯了，那季大年陪着笑道：“您老称称看，正好九两。”人为刀殂、我为鱼肉，你要是敢异议，待会儿他还在称上玩手脚，非让你交过一斤去不可。

这边副粮长称了称丝的重量，唱道：“丝完税！”

那边季大年俩儿子，交粮时也遇到了同样的麻烦，收粮的晁地焦抓一把米道：“太潮压秤！打九折！应收四斗！”

季大年俩儿子同样不敢啰唣，将担子上的粮食，小心翼翼将白花花的大米，倒入写着‘四斗’的斛中……斛是官府用来量粮的标准容器，这样收粮可以不用过磅，只消用不同的斛来组合便可。

按规定，斛里的粮食要倒满不说，还得超出斛壁，堆成尖堆型……季家俩儿子，按照要求，将斛里堆得不能再满，刚要为终于完税松口气。却见那晁地焦将袍子下襟挽起，退了两步，凝神屏气、气沉丹田，然后大喝一声，冲到斛前，猛地一踹！