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次日早食过后，众人于一楼客厅就座，沈秀娣与苏叶湄紧挨着陈玉华分坐左右。

众下人站于两侧，见状皆面露惊色。唯有若兮姐妹年幼懵懂，在一旁嬉笑玩耍。

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陈玉华看向苏洵，缓缓开口：“苏洵管家，你也知晓，湄儿与我家娘子情谊深厚。她受我媳妇诚挚相邀，愿留于此相伴一生，做我的侧房。”言罢，他稍作停顿，让苏洵有时间消化这突如其来的消息。

众人听闻陈玉华亲口承认，皆感惊讶，此事太过突然，此前并未见陈玉华与苏叶湄有何暧昧迹象。

唯有馨儿神色复杂。昨夜不见小姐回房安睡，她便已猜到几分。

陈老爷固然是良配，可小姐为妾室终究是委屈了些。只是苏家如今的状况，馨儿心中明白。陈家虽表面不及苏家，实则内里要强上许多倍。

馨儿心中思绪万千，苏洵想法亦与之相近。

苏洵乃苏家旁支，辈分上是苏叶湄的族叔，并非苏家奴仆，只是昔日追随苏叶湄之父做了管家，一直至今。

他看向苏叶湄，问道：“小姐是不打算回南岭府了吗？”

陈玉华代为答道：“合水镇与南岭府相隔甚远，路途又不太平，我怎放心她回娘家。”

说罢，他取出一只精致木盒，示意苏洵上前接过，“盒中是我给苏家的聘礼。因两家相距甚远，诸多繁文缛节便省去，聘礼劳烦苏洵管家改日带回苏家，代我夫妻向老夫人致歉。如今我事务缠身，无暇分身，他日若得空闲，必定亲赴南岭府拜见。”

此时苏叶湄也轻声说道：“洵叔，夫君之言亦是我的心意。夫君明日便要前往大阳山处理事务，家中诸事待兴，实无余暇长途跋涉回南岭府。您回去告知母亲，湄儿已寻得如意郎君，自作主张嫁了，望母亲与弟弟他们保重身体，莫要挂念湄儿。”

“是！”苏叶湄既已表态，苏洵还能如何，只得应下。

陈玉华又道：“苏家若仍想在合水镇做茶叶生意，只管运来。我既为苏家女婿，自当略尽绵力，码头仓库可供苏家使用。”

此乃他为苏家安排的生意之路，全是一片心意，至于苏家是否接受，便非他所能掌控了。