翌日傍晚，拓跋月用过晚膳后，看向窗外不远处，正在收集雪水的宫女棠儿。

少时，拓跋月对霍晴岚叮嘱几句，遂在阿澄的搀扶下，坐回到榻上。

棠儿很快被霍晴岚带进来，目光微垂，不敢正眼看拓跋月。

拓跋月抿唇一笑，柔声道：“你是棠儿吧？”

棠儿应声：“是。”

“多大了？”

“回王……公主的话，奴二十七岁了。”

“哦，本宫想起来了，之前在名册里看到过你，还有一年便满二十八了。”

之前，拓跋月借着节省用度之名，把大龄宫女放出宫。她所定的年龄是二十八岁。

拓跋月记忆力卓绝，看书记事少有错漏。她自然记得，棠儿当时因为还差一岁，便没能出宫，她虽没多说什么，但眼底却有落寞之色，一连数日都没精打采。

“公主记得奴？”棠儿微讶，不禁抬眸看拓跋月一眼。

二人目光相触，棠儿又马上垂目。

“自然记得，你在宫中负责洒扫，到了冬日便帮本宫收集雪水，煞是辛苦。”

拓跋月吃茶，喜用雪水。

棠儿诚惶诚恐，头埋得更低：“这是奴的本分，不辛苦。”

“不辛苦，唔，”拓跋月语气骤然一变，挟着几分冷意，“再怎么辛苦，也比不上夜半出宫，通风报信来得辛苦吧？”

“公……公主这是何……何意……”棠儿打了个寒噤，说话都不利索了。

拓跋月眸光如电，刺向棠儿：“说！为何要将本宫之事，添枝加叶，说与旁人听？“

棠儿似遭雷击，膝下一软，便跪在地上。

“公主，奴，奴没有……”

“没有？”拓跋月眼中淬着冷意，逼问道，“德音殿中共有十八人，本宫若无确凿证据，怎会独独拎出了你？”