王婶子脸上顿时露出窘迫的笑容：“那怎么行！”

桃杳自作主张地抓过王婶子那双手，握在掌心里——那是一双常年做活，饱经风霜的手，粗糙冰冷，长满了老茧。

桃杳将兔毛暖手筒覆在王婶子的手背上，轻声道：“现在还早，铁牛哥估计是临时有事，晚点儿才来接你了。先回铺子里坐着，坐着等吧，铺子里暖和——正好，我也有事情要与你说。”

王婶子的笑僵在原处，似乎是预料到了什么。

桃杳拉着王婶子回到欢桃阁，上了二楼阁楼处，热了茶和酒，又从自己寝房中抱了一床毛毯子过来，与王婶子一同拥着毛裘围着小茶炉坐下了。

茶气氤氲，满室馨芳。天外边夜色正浓，偶尔有晚风从窗外吹进来，带着一点左右邻居晚炊的烟火气。

桃杳有些不好意思地冲着王婶子笑了笑，道：“抱歉啊，王婶婶，我平时不习惯吃晚饭的，所以厨子已经回家了，这会儿准备不了饭菜。”

王婶子笑着摆了摆手，道：“不碍事的，我一会儿还和铁牛一块去晚集上吃呢！再说了——哪能麻烦桃杳姑娘你做饭给我吃啊，那多不像话。”

桃杳沏了一盏茶，递到王婶子的手边，终于下定了决心，说道：“王婶婶，其实铁牛哥已经……已经离开清水镇了。”

她话音一落，王婶子面上的神情便僵硬住了，半晌没能明白过来她话里的意思。

“离开……离开清水镇？什么意思？”王婶子目光都有些发愣，舌头也抻不直了，直打结巴。

“哦……哦哦……我家瓜田……确实离镇子有一段距离的……铁牛他……他每天都要去瓜田的……”

王婶子一紧张起来说话就打磕巴，这一点和王铁牛简直像是一个模子里刻出来的。

桃杳摇了摇头，心上虽然不忍，但又觉得若是欺瞒王婶子，那比直接向她坦白还要更残忍。