他进了自己住过的东厢房，挪开几块炕砖，将坛子藏在了炕里头。

做完这些才想起断了气的娘亲，打开院门和隔墙上的门，高声唤着乔荞出来，宣布牛氏去世的消息。

乔荞正在屋子里哄牛仙宝呢，看儿子脸上有一个红印，追问半天牛仙宝只说是牦牛打的，问为啥挨打，他小声嘟囔说是自己在炕上贪玩惹爹不高兴。

乔荞心想牦牛一定是心疼他娘摔得不轻才发起火来，看牛氏的样子也活不长久，早死早超生，省得天天使唤自己从早到晚伺候她......

正想着心事给牛仙宝擦脸，传来牦牛的叫喊声。

出门才知牛氏已断了气，乔荞一惊，三两步跑进堂屋，果见牛氏已在炕上溘然长逝。

“愣着干嘛？快给我娘穿寿衣！”牦牛恶狠狠地吩咐乔荞。

他自己去叫左邻右舍来帮忙。

一时间消息在牛窝堡子传开，村里人急匆匆来到牛氏家，村长出面张罗，人们脸上有着假装的悲伤，眼里藏不住又要白吃白喝一场的欣喜。

小兰闻声赶来，后面紧跟着薛家老三，这个比大十几岁的男人有一张讨人喜欢的脸，逢人就笑，嘴巴很甜，看似讲究礼貌，实则和他爹一样是个奸诈之徒。

小兰进了堂屋，看乔荞已给牛氏穿戴整齐，当着众人的面小兰必须表现出哀痛，趴在炕头尖着嗓子哭得死去活来，村里的几个婆姨劝了又劝，最后还是换了几个年轻的女人将小兰拖出了堂屋。

这才止住了嚎啕。

“牛氏没白疼孙女，你看小兰多难过。”

“就是，亲娘死了她都没这么哭过......”

村里的婆姨们抹着眼泪发出感叹，对小兰的哀痛给予肯定的评价。

小兰心里得意，拿出准备好的新手帕捂着脸抽噎，眼睛四下瞄来瞄去，看自己的爹在院子里忙碌，神情分明有着从没有过的喜悦。

——喜悦藏在牦牛的眼底，只有小兰知道他高兴什么。