穆上级沉吟片刻，缓缓说道：“孔锦，你的忠心，本官明白。既然你如此有心，那本官就给你这个机会。从今日起，你全权负责调查此事，一切听你调遣。” 说罢，他递给孔锦一块令牌，象征着莫大的权力。

孔锦接过令牌，心中暗喜，但面上却依旧保持着谦逊：“多谢大人信任，下官定不负所托！” 他离开穆府时，脚步轻快，如沐春风。

他这以退为进的策略，不仅化解了危机，还赢得了穆上级的赏识，更重要的是，他获得了调查的权力。

消息传出，官场上又是一阵哗然。

众人纷纷称赞孔锦的胸襟和气度，他的声望也达到了前所未有的高度。

然而，孔锦深知，这只是万里长征的第一步。

真正的挑战，才刚刚开始。

深夜，孔锦书房的灯火依旧通明。

他仔细翻阅着案卷，眉头紧锁。

突然，他目光停留在其中一页，上面记载着穆上级申管家的名字……

“申管家……”孔锦喃喃自语，眼中闪过一道精光，“或许，该从他入手了……” 他起身走到窗边，推开窗户，望着深邃的夜空，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。

“有人要睡不着觉了。” 他轻声说道。

孔锦乔装打扮，化名“张先生”，以一位普通商人的身份接近申管家。

他出手阔绰，言语圆滑，很快便与申管家熟络起来。

几次酒宴下来，申管家渐渐放松了警惕，在孔锦的旁敲侧击下，透露了不少穆府的内情。

孔锦暗中收集证据，发现申管家名下有一处隐蔽的田产，价值不菲，与他微薄的俸禄根本不相符。

他将此事告知了仲友人，请他帮忙调查田产的来历。

不久，仲友人带来了消息：这处田产是几年前瞿竞争对手匿名赠送给申管家的。

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这无疑证实了孔锦的猜测，申管家确实与瞿竞争对手有勾结。

孔锦再次拜访申管家，这次他不再遮掩，直接开门见山地质问：“申管家，这处田产，可是瞿大人所赠？” 申管家的脸色瞬间变得煞白，他强作镇定，矢口否认：“张先生，您这话从何说起？这田产是老朽祖上传下来的，与瞿大人毫无关系。”

孔锦冷笑一声，将田产的地契扔在桌上：“申管家，你还要狡辩吗？这地契上的日期和瞿大人被贬的时间如此接近，难道只是巧合？”

申管家额头上渗出细密的汗珠，他支支吾吾，半天说不出话来。

屋内的气氛压抑得令人窒息，仿佛一根紧绷的弦，随时都可能断裂。

孔锦的愤怒在胸腔中翻涌，他握紧拳头，强忍着没有发作。

“申管家，你可知欺瞒朝廷命官是何等罪名？”孔锦的声音低沉而有力，每一个字都像重锤一般敲击在申管家的心上。

就在这时，仲友人带着几个衙役闯了进来，手中拿着一叠账簿。

“大人，这是我们在瞿府搜出的账簿，上面清楚地记载了瞿大人贿赂申管家的所有款项！”仲友人高声说道。

申管家彻底慌了神，他瘫坐在地上，脸色惨白如纸。