自曹操四月出兵许都，五月与袁绍首次交兵，袁曹两家在仓亭对峙了三个多月。

与官渡之战不同，袁绍此时在自己的主场，他不但没表现出张扬，反而收敛得如同去年的曹操，长时间都在据营寨固守。

袁绍之所以一年之内风格大变，是因为在仓亭首次交锋就吃了大亏，曹操以劣势兵力从正面打成了优势，再不调整战术必定会输掉战争。

如果说官渡之战只是受挫，仓亭再惨败则会元气大伤，那是袁绍及河北士族都不愿看到的局面。

在仓亭被动相持几个月，南边的好消息陆续传来。

早前安排了刘备在汝南举事，那属于袁绍自己的布局，但孙权起兵围攻寿春、昌霸在东海郡反叛，这两件属于意外惊喜。

刘备有多少本钱，袁绍一清二楚。

孙权承继孙策，以江东为后盾，是有能在曹操身后，搞出大动作的。

袁绍和曹操攻防角色互换后，才体会到苟道有多么愉快，他坐拥主场不用担心粮道远，反而能够以不变应万变。

曹操每天挖空心思寻战，袁绍只需坐等刘备或孙权发力，自己就能坐收渔翁之利，所以行事愈发保守。

曹军的士气和战斗力，已经远胜袁绍的军队，而且此次远征至仓亭作战，粮草补给也没去年吃力，去年只有颍川一郡供粮，此时却有兖州、豫州两州供粮。

本以为能打得顺利，在战场掌握主动权，结果却没让曹操如愿。

八月中下旬，黄河以北暑气散尽，冀州大地慢慢披上金色。

秋高气爽，正是决战时刻。

可惜袁绍尝到了苟的甜头，完全没有主动进攻的意思，曹操原本稳健必胜的心态，一时间变得焦躁。

曹军于四月春后北上，将士们都没有准备御寒冬衣，如果再有两个月不能取胜，曹操就必须撤回黄河南岸。

刘备此番在汝南动机不明，亲曹的阳安都尉李通不敢擅动；寿春被孙权围困已有数月，江东的巡逻船深入汝水、颍水；两者都对许都有重大威胁，至于在东海郡反叛的昌霸，对于曹操只能算纤芥之疾。