紧接着，女英雄骆如冰也说道：“况且陈总舵主遭天理教之人毒手，虽不是他二人所为，但吕教主身为教主，管教不严罪责难逃。赵三哥之仇未报，谁能保证与天理教无关？若与他们合作，怎对得起死去的兄弟？”此话一出，议事堂内气氛骤紧，众人眼中满是愤懑与疑虑。

此时，七哥许天策缓缓起身，神色凝重：“诸位且听我一言。当日众多兄弟中毒濒危，是吕教主不顾安危，星夜送药，才使大伙脱险。救命之恩，不可不报。若因旧怨而弃大义，江湖人将如何看待我红花会？”许天策之言让众人陷入沉思，堂内一片寂静。

吕千渝见状，向前一步，深施一礼，愧疚道：“各位英雄，我天理教确有大错。送毒酒之人虽是我手下且已伏法，但祸事因我教而起，我愿担一切后果。如今高恒在两淮盐务胡作非为，漕帮盐帮助纣为虐，百姓苦不堪言。若不阻止，江湖必乱。恳请红花会念江湖大义，助我等一臂之力。事成之后，我天理教任凭处置。”吕千渝之言引得众人一阵惊叹。

许天策正欲再次开口为吕千渝辩解，他的夫人周纨却在一旁似笑非笑地说道：“七哥，你对吕教主的事情可真是上心呐。吕教主这般风姿绰约，又如此深明大义，也难怪你处处维护。只是这江湖中的事儿，哪能仅凭个人好恶就做决断。万一这其中有什么隐情，咱们红花会可不能因为某些人的个人情谊就贸然卷入，到时候失了公允，可就有损会中的威名了。”她因之前被吕千渝打伤，至今还怀恨在心。

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许天策皱了皱眉，说道：“夫人，我自是从大局出发，吕教主所为确有恩于我会兄弟，此事关乎江湖侠义与百姓安宁，不应被无端猜忌。”

周纨微微颔首，不再言语。

凡尘道长微微皱眉，目光缓缓扫过众人，沉声道：“诸位，此事并非如此简单。我等近日听闻朝廷已派人着手调查两淮盐务，我红花会若此刻出手相助，江湖各门派定会误解我等投靠了朝廷。这江湖与朝廷之间的关系错综复杂，稍有不慎，便会陷入万劫不复之地。”

我闻言，心急如焚，抱拳恳切道：“凡尘道长，这两淮盐务之乱，受苦最深的乃是无辜百姓。天理教虽有心拨乱反正，但力量有限。红花会若能施以援手，并非是投靠朝廷，而是为了江湖大义，为了百姓的安宁。待乱象平定，红花会在宇宙中的威望必将更盛，百姓也会对红花会感恩戴德。”

凡尘道长轻轻摇头，叹道：“李兄弟，你有所不知。我红花会往昔曾多次与朝廷有所交集，却屡屡被朝廷算计欺骗。远的不说，就说当年那桩旧案，我会诸多兄弟因听信朝廷的招安之说，前往相助，结果却被朝廷暗中设计，死伤惨重。自那以后，我红花会上下对朝廷已不敢轻信。如今这两淮盐务之事，虽看似是为民除害，但背后或许也隐藏着朝廷的诸多权谋算计。”

我和吕千渝相视一眼，皆从对方眼中看到了深深的失望与无奈。我再次抱拳，向红花会众人行了一礼，声音沙哑而沉重：“既然红花会诸位英雄有所顾虑，我等也不便强求。只叹这两淮百姓，恐还要在水深火热中煎熬些时日。”

吕千渝亦是一脸黯然，她微微垂首，轻声道：“多谢红花会诸位今日能听我等陈述，虽未能达成合作，但这份情义，天理教记下了。只盼日后若有转机，还能与红花会携手，共护江湖太平。”

我与吕千渝沿着那曲折的山路缓缓下行，心情如同被阴霾笼罩，沉重而压抑。