接下来的几周，聂书和孙采采忙碌地筹备着各种活动。他们不仅在店门口设置了试吃摊位，还与附近的学校和社区中心合作，举办了一系列的烹饪课程和美食节。

然而，就在他们努力改善口碑的同时，一个新的竞争对手悄然出现在了老城区。一家连锁炸鸡品牌在不远处开设了新店，以其低廉的价格和快速的配送服务迅速吸引了大量顾客。

“聂书，你看这个。”孙采采拿着手机，上面显示着竞争对手的广告。

聂书接过手机，眉头紧锁：“这可真是雪上加霜。我们的成本本来就高，如果和他们打价格战，我们根本撑不住。”

孙采采叹了口气：“那我们怎么办？我们的特色是创新和品质，但这些都需要时间去证明。”

聂书沉思了一会儿，突然眼中闪过一丝灵光：“我们不需要和他们在价格上竞争。我们可以强调我们的独特性和品质。比如，我们可以推出限量版的火龙果炸鸡，或者与其他本地品牌合作，推出联名产品。”

孙采采眼睛一亮：“对啊，这样不仅能吸引顾客，还能提升我们的品牌形象。”

两人立刻行动起来，开始联系本地的啤酒厂和甜品店，希望能推出一系列的联名产品。经过一番努力，他们成功地与一家知名啤酒厂合作，推出了火龙果炸鸡配啤酒的套餐。

这一创新举措很快引起了顾客的兴趣，炸鸡店的生意再次有了起色。聂书和孙采采看着店里忙碌的景象，心中充满了欣慰

聂书站在炸鸡店的厨房里，手里拿着一本厚厚的秘方，眉头紧锁。他的炸鸡店虽然生意不错，但他总觉得缺了点什么，那就是特色。他想，如果能将川菜的麻辣鲜香融入炸鸡中，那必定能吸引更多的食客。他的眼睛紧紧盯着书中的“宫保鸡丁”一节，心中已经有了一个大胆的计划。

就在这时，孙采采推门而入，她的脸色阴沉，手里紧握着一个小盒子。聂书抬头，看到她的表情，心中一紧。

“聂书，我们得谈谈。”孙采采的声音冷硬，她的眼神中透露出一丝决绝。

聂书放下手中的书，试图挤出一个笑容：“采采，怎么了？我正忙着研究新菜品呢。”

孙采采没有理会他的话，径直走到他面前，打开了手中的小盒子，里面是一枚闪亮的钻戒。“聂书，我年纪不小了，我想要一个稳定的家。我们结婚吧。”

聂书愣住了，他没想到孙采采会在这个时候提出结婚。他的事业才刚刚起步，他还没有准备好承担起家庭的责任。“采采，我……我现在还不能结婚，我的炸鸡店……”

孙采采打断了他的话，声音提高了几分：“你的炸鸡店，炸鸡店！你就知道你的炸鸡店！我呢？我怎么办？”

聂书试图解释：“采采，你听我说，我现在真的没有准备好，我……”

孙采采的眼泪夺眶而出，她突然变得激动起来：“聂书，我给你两个选择，要么现在跟我结婚，要么我们就分手！”

聂书的心中一片混乱，他看着孙采采那张充满期待又带着绝望的脸，心中五味杂陈。他知道孙采采是认真的，但他也清楚自己的心意。他的炸鸡店，他的梦想，他不能就这样放弃。

“采采，我……我需要时间考虑。”聂书的声音低沉，他不敢直视孙采采的眼睛。

孙采采冷笑一声，收起了钻戒：“考虑？好，我给你时间，但我的耐心是有限的。”说完，她转身离开了炸鸡店，留下聂书一个人站在厨房里，心中充满了矛盾和挣扎。

聂书回到书本前，试图集中精神继续研究川式炸鸡的配方，但孙采采的话像是一块巨石压在他的心头，让他无法平静。他的脑海中不断回响着孙采采的逼婚和分手的威胁，他的炸鸡店和他的爱情，两者之间，他该如何抉择？

就在这时，炸鸡店的门再次被推开，一个熟悉的身影走了进来。是聂书的老朋友，也是他的竞争对手。

李浩一脸得意地看着聂书，手里拿着一份报纸，头版头条赫然写着：“我的炸鸡店推出全新川味炸鸡，引爆市场！”

聂书的心中一沉，他知道，他的炸鸡店和他的爱情，都面临着前所未有的挑战。他必须做出选择，但无论选择哪一条路，都将是一条充满荆棘的道路。

聂书站在炸鸡店的厨房里，心中如同被重重迷雾笼罩。孙采采的离去和李浩的突然出现，像是一记重锤，击打在他的心上。他看着李浩手中的报纸，那醒目的标题刺痛了他的眼睛。