“林淮生，你去横塘汛，告知一下胡把总。”

“怎么说？”

“只告诉目前的情况即可，其余什么都不要说。”

林淮生坐着小船去了。

横塘汛的位置特殊，是在京杭大运河和胥江的交汇处。

坐落在河中间的三角洲上。

兼具邮驿和水路关卡职能。

驿站的人，和汛兵加起来，有近百人。

还有小船，战马等等。

在绿营兵驻扎的汛中，属于极其重要的枢纽。

老胡的成色，这一次就能知晓了。

李郁面无表情，站在围墙上望向远方。

要说遗憾，最大的遗憾就是没能搞出火炮。

他已经安排了20个青壮，随时准备转移那些机床。

这才是李家堡最精华所在。

人没了，还可以再练。

机床没了，造枪的难度和速度就都变了。

……

府城西南方向。

枫桥镇。

一路打马狂奔的江苏按察使，顾不得官场礼节。

径直闯进行辕，大喊：

“钦差大人，城东施粥出乱子了。”

钦差一愣，赶紧把他拉进屋里。

“出什么乱子了？”

“有一叫李郁的商人，施粥引起了乱民抢夺。抚标左营已经出城弹压。”

“城门呢？。”

“安然无恙，抚标把乱民拦在了城外。”

“死了多少人？”

“自然是有一些刁民，被当场格杀了。”

钦差脸色一白，往椅子上一铺。

这种事，是打脸啊。

皇上他老人家最爱面子，自己若是报上去，怕是要不妙。

他是上三旗，很了解乾隆的脾性。

这位皇上，坐龙椅四十年，最在意盛世脸面和尊卑有序。

乱民闹事，同时就犯了两个忌讳。

一个是撕破了盛世的裱糊，另一个是打乱了三纲五常。

即使是及时弹压了，也不美。

皇上人老心善，越来越听不得这些“不美”的糟心事。

没一会，巡抚，布政使都来了。

其实这些人都算是了解乾隆的，互相在小心试探着。

经过了1个时辰的太极，他们终于放心了。

原来，大家想法都一样。

瞒！

今天发生在娄门外的事，不是乱民闹事。

而是太阳过于毒辣，饥民们又虚弱，一时间中暑死了一些人。

官府派员收尸，并好生安葬。

墓前人心平稳！

在折子里轻描淡写的提一笔，就过去了。

呼，所有人都松了一口气。

粉饰的太平，也是太平！

……

“钦差大人来江南，不如尝尝咱这的地方吃食？”

“好，好。客随主便嘛。”

然而，话音未落。

气急败坏的马忠义冲了进来，大声说道：

“出事了。”

一炷香前，枫桥镇外正在排队喝粥的流民突然有人倒下了。

紧接着，又有十几个人倒地，大喊腹痛。

没一会，就七窍流血断了气，死相凄惨。

有经验的衙役查验尸体，结论是砒霜中毒。

30个施粥点，有4口锅旁喝粥的人出现了中毒。

程度轻重不一。

马忠义宦海沉浮，经验丰富，意识到今天有人要搞事！

而且所图甚大。

首先怀疑的就是其他派系的人，借着这个机会发难。

以小博大，用区区几十个流民的命，拿掉一堆红顶子。

这种事在历史上屡见不鲜。

乃是文官集团中的清流最擅长的一种方式。

好比是，一粒小石子砸出20米滔天巨浪。

他立即下令，先停止施粥。

查清楚这是怎么回事，再继续。

不过，饥民可不这么想。

他们有很多人已经走了半天，才赶到了这里。

排队站在太阳底下，又是一个时辰。

早就到了生命的临界点。

他们虚弱的抓住官差，拦住去路。

苦苦哀求着给吃一口粥。

什么有毒没毒，干净不干净的，都顾不上了。

满脑子只有那香喷喷的白粥。

不，那已经不是粥了。

是命！

喝一口就能生，喝不到就会死。

蝼蚁尚且贪生，何况是万物之灵的人呢。

……

突然，人群中有人大喊：

“当官的不给我们活路。我们自己动手，抢啊。”

这一句中气十足的呐喊，就好似水滴掉入滚油锅。

成千上万饿的皮包骨头的流民，抢着挤着去喝粥。

官差能有几个人，情况很快失控。

机灵的立刻扔了米袋，铁锅，撒腿就跑。

愣一些的，就被饥民挤倒，踩死了。

当然了，争抢的途中，流民死伤更多。

一旦倒下，就不可能再站起来。

乱象，一旦开始，就没法结束。

迅速蔓延到了所有的施粥点。

马忠义顿时后背发凉，他推开衙役，爬到了一辆马车顶上瞭望。

他发现，皂吏衙役正在迅速的被流民群淹没。

就好似是野犬遇上火蚁群。

(本章完)